Klimawandel bedroht Maine: Wildblaubeerernte in Gefahr

Brunswick – Seth Kroeck steht auf seinem Feld in Maine und blickt auf die wenigen Zentimeter neuen Wachstums seiner Wildblaubeersträucher. „Letztes Jahr haben wir nur sieben Prozent unserer erwarteten Ernte eingefahren“, sagt der 55-jährige Farmer. Die Ernte 2025 droht erneut ein Totalausfall zu werden. Extreme Wetterbedingungen wie Dürren und ungewöhnlich frühe Blattverfärbungen haben die Pflanzen gestresst. Die Beeren vertrockneten, bevor sie reifen konnten.

Seit sieben Jahren erlebt Kroecks Farm, Crystal Spring Farm, fast jährlich Ernteausfälle. „Drei Mal haben wir in diesem Zeitraum fast die gesamte Ernte verloren“, berichtet er. Die Folgen des Klimawandels machen sich immer deutlicher bemerkbar – und die Lösungen sind teuer.

Wildblaubeeren: Ein Symbol Maines in Gefahr

Wildblaubeeren sind ein fester Bestandteil der Kultur Maines, ähnlich wie Hummer oder Whoopie-Pies. Im Gegensatz zu den kultivierten Blaubeeren aus dem Supermarkt sind sie kleiner, intensiver im Geschmack und werden meist tiefgekühlt verkauft. Sie wachsen auf sandigen, nährstoffarmen Böden, die schwer zu bewässern sind.

Maine ist der einzige US-Bundesstaat, der Wildblaubeeren in nennenswertem Umfang kommerziell anbaut. 2023 wurden fast 88 Millionen Pfund geerntet – ein Umsatz von 361 Millionen Dollar für den Staat. „Das ist eine tragende Säule der Wirtschaft und ein Teil der Identität Maines“, betont Kroeck.

Tradition und Herausforderungen

Wildblaubeersträucher können jahrhundertelang an derselben Stelle wachsen. Jeder Strauch trägt nur alle zwei Jahre Früchte, weshalb Farmer jährlich etwa die Hälfte ihrer Fläche abernten. „Diese Böden sind nährstoffarm – nichts anderes wächst dort, aber Wildblaubeeren lieben es“, erklärt Rachel Schattman, Agrarwissenschaftlerin an der Universität von Maine.

Kroeck, der neben Blaubeeren auch Feldfrüchte anbaut, wuchs in St. Louis auf. Sein Weg zur Landwirtschaft begann mit einem Gartenprojekt in der Schulzeit. Sein Studium der Druckgrafik nutzt er heute humorvoll für die Farmarbeit: „Mein Abschluss ist jeden Tag nützlich.“

Klimawandel verschärft die Krise

Experten wie Schattman warnen, dass die Ernteausfälle zunehmen werden. „Die Pflanzen sind an ein bestimmtes Klima angepasst. Wenn sich die Bedingungen ändern, leiden sie“, sagt sie. Anpassungsmaßnahmen wie Bewässerungssysteme oder neue Anbautechniken sind kostspielig und für viele Kleinbauern unerschwinglich.

Kroeck setzt auf Resilienz: „Wir müssen lernen, mit den Veränderungen zu leben.“ Doch ohne staatliche Unterstützung und innovative Lösungen könnte die Zukunft der Wildblaubeerindustrie in Maine düster aussehen.