Yapay Yangınlarla Milyarlarca Dolar Tasarruf: ABD Orman Servisi’nin Stratejisi Neden Kritik?

ABD Orman Servisi, on yıllardır kamu arazilerini yangın riskini azaltmak için yönetiyor. Bu kapsamda, çalılık ve ağaç temizliği ile kontrollü yangınlar (yapay yangınlar) uyguluyor. Yerli halklar ise yüzyıllardır bu yöntemi kullanarak doğal dengeyi koruyor.

Yapılan araştırmalar, bu yaklaşımın ekolojik faydalarını uzun süredir destekliyor. Ancak şimdi, bilim insanları bu stratejinin ekonomik avantajlarını da ortaya koyuyor. Bugün Science dergisinde yayınlanan bir çalışmaya göre, her 1 dolarlık harcama, yangınların neden olduğu duman, mülk hasarı ve emisyon zararlarını 3,73 dolar azaltıyor.

Çalışmanın Bulguları

Kaliforniya Üniversitesi, Davis’ten ekonomist Frederik Strabo’nun liderliğindeki ekip, 2017-2023 yılları arasında Batı ABD’nin 11 eyaletinde, Orman Servisi’nin yakıt yükünü azalttığı 285 yangın alanını inceledi. Bulgular şu şekilde:

• Toplam yangın alanında %36’lık azalma sağlandı.
• Orta ve yüksek şiddetli yangınlarda %26’lık düşüş gözlendi.
• Ekonomik kayıpların önlenmesiyle 1,4 milyar dolar sağlık ve işgücü verimliliği kaybı, 895 milyon dolar mülk hasarı ve 503 milyon dolar CO₂ emisyonu engellendi.
• Toplamda, her 1 dolarlık harcama için 3,73 dolarlık tasarruf elde edildi.

Büyük Ölçekli Uygulamalar Daha Etkili

Araştırma, 2.400 akreden büyük alanlarda yapılan tedavilerin en maliyet etkin olduğunu gösterdi. Strabo, bu bulguların Batı’daki yangınlara karşı tam baskın stratejisinin sorgulanması gerektiğini vurguladı:

"Bu araştırma, yönetimin mevcut yangın baskın politikasının ne kadar yanlış olduğunu bir kez daha kanıtlıyor."

Ancak Strabo, bu tasarrufun yangınların toplam maliyetine kıyasla küçük kaldığını da belirtti. Zira en kötü yangın felaketleri yüz milyarlarca dolara mal olabiliyor. Bununla birlikte, araştırmanın bazı faydaları hesaba katmadığını da ekledi:

• Çok milyar dolarlık açık hava rekreasyon endüstrisi üzerindeki olumlu etkiler değerlendirilmedi.
• "Sadece belirli bir fayda grubunu yakalıyoruz."

Uzmanlardan Olumlu Tepkiler

Tall Timbers koruma vakfının yangın araştırmaları direktörü Morgan Varner, çalışmayı "yakıt tedavisi araştırmaları için eksik parça" olarak nitelendirdi. Varner, bu verilerin karar vericiler için yol gösterici olabileceğini söyledi:

"Çalışmalar, bu tedavilerin faydalarına dair daha fazla kanıt sunuyor ve hikayeyi tamamlıyor."

Eski Orman Servisi araştırmacısı David Calkin de analizi "yenilikçi" olarak tanımladı, ancak parasal değere dair şüphelerini dile getirdi:

"Yakıt yönetiminin birçok değeri piyasa dışıdır. Örneğin, ekolojik faydalar veya rekreasyon erişimi kolayca ölçülemez."

Calkin, kamu yararının parasallaştırılmasının tartışmalı olduğunu vurguladı.