إصلاح قانون CEQA في كاليفورنيا: هل سينجح التصويت في نوفمبر؟

في خطوة تاريخية، تستعد كاليفورنيا لإجراء تصويت على إصلاح قانون CEQA البيئي، المعروف بتأثيره الكبير في تأخير المشاريع السكنية والنقل والطاقة. من المقرر أن يُطرح التعديل على الناخبين في انتخابات نوفمبر المقبل، بعد أن جمعت غرفة تجارة كاليفورنيا أكثر من مليون توقيع لتأييده.

ما هو قانون CEQA؟

قانون جودة البيئة في كاليفورنيا (CEQA) هو قانون بيئي قديم يُلزم الهيئات الحكومية بدراسة الآثار البيئية للمشاريع قبل الموافقة عليها. كما يمنح القانون الجمهور حق رفع دعاوى قضائية ضد الهيئات في حال他们认为 أن المراجعة البيئية لم تكن كافية.

على الرغم من أن الهدف من القانون يبدو بسيطًا، إلا أنه تحول إلى نظام معقد وغير متوقع، مما أدى إلى تأخير العديد من المشاريع الحيوية لسنوات بسبب الدراسات القانونية الطويلة. كما استغلته جهات خاصة لاستغلال القانون لفرض مطالبات غير بيئية، مما أدى إلى ما يُعرف بـ"ابتزاز CEQA".

التعديلات المقترحة: تسريع المراجعات وتقليل الدعاوى

يهدف التعديل الذي تدعمه غرفة تجارة كاليفورنيا إلى:

• تحديد مواعيد نهائية ملزمة: يجب إكمال مراجعات CEQA خلال 365 يومًا، والدعاوى القضائية خلال 270 يومًا أخرى.
• تضييق نطاق المراجعة: لن تُدرس جميع الآثار البيئية «المهمة»، بل ستقتصر على مدى التزام المشاريع بالمعايير البيئية الحالية.
• تعريف «المشاريع الأساسية»: تشمل السكن والبنية التحتية للنقل والمياه والطاقة ومكافحة الحرائق.

ويؤكد جون مايرز من غرفة تجارة كاليفورنيا أن الهدف هو توفير الوضوح واليقين في عملية مراجعة المشاريع، وليس تغيير القوانين البيئية نفسها. وقال: «نحن لا نضمن الموافقة على المشاريع، بل نهدف إلى جعل العملية أكثر قابلية للتنبؤ».

الجدل حول التعديل

في حين يدعم أصحاب الأعمال والتطوير التعديل، إلا أن نشطاء البيئة يخشون من أن يؤدي إلى:

• تخفيف الرقابة البيئية: قد تتعرض المشاريع ذات الآثار البيئية الخطيرة للموافقة دون دراسة كافية.
• تقليل مشاركة الجمهور: قد تقل فرص المواطنين في الاعتراض على المشاريع الضارة.
• استغلال القانون: قد تستمر جهات معينة في ابتزاز المطالبات غير البيئية، حتى مع وجود مواعيد نهائية.

آراء الخبراء

«قانون CEQA الحالي يعيق التنمية ويزيد من تكلفة السكن، مما يضر بالفئات الأكثر ضعفًا».
— جون مايرز، غرفة تجارة كاليفورنيا

«التعديل قد يؤدي إلى كارثة بيئية، حيث ستتم الموافقة على المشاريع دون دراسة كافية للآثار طويلة الأمد».
— سارة جونسون، ناشطة بيئية

ما هي الخطوات التالية؟

بعد جمع التوقيعات، سيتم تقديم التعديل إلى مسؤولي الانتخابات لتأكيد أهليته للتصويت عليه في نوفمبر. إذا تم إقراره، فسيكون له تأثير كبير على مستقبل البناء في كاليفورنيا، التي تعاني من أزمة سكن حادة.

ويبقى السؤال: هل سيحقق التعديل التوازن بين تسريع التنمية وحماية البيئة؟