انتشار بكتيريا قاتلة على سواحل المحيط الأطلسي.. هل يجب القلق؟

اكتشاف مفاجئ على شاطئ بينساكولا

في أغسطس الماضي، كان الباحثان بيلي ماجرز وسونيل كومار يقومان بجمع عينات من مياه البحر على شاطئ بينساكولا الشهير في فلوريدا. أحاطت بهما أكياس محلول معقم، بينما ارتديا قفازات وقفازات مطاطية لحماية أنفسهم من المياه. عندما سألتهما سيدة ترتدي ملابس السباحة عما يفعلانه، أجاباها: "نحن نراقب جودة المياه". لكن المرأة استمرت في الاستفسار: "هل تبحثان عن البكتيريا آكلة اللحوم؟"، فأجاباها: "نحن ندرسها". لم ترغب الباحثان في إثارة قلقها، لكن بعد دقائق، لاحظ كومار وجود خدوش وكدمات على جسدها قبل أن تدخل المياه. أثار المشهد قلق الباحثين، الذين يدرسون بكتيريا "فيبريو" الخطيرة.

ما هي بكتيريا فيبريو؟

تنتمي بكتيريا فيبريو إلى فصيلة قديمة من الكائنات البحرية التي ظهرت منذ ملايين السنين، في حقبة الحياة القديمة (الباليوزوي). كانت البحار الضحلة الدافئة تغطي مساحات شاسعة من الأرض، مما سمح بتطور أنظمة بيئية بحرية معقدة.

يوجد اليوم أكثر من 70 نوعًا من هذه البكتيريا في البيئة، تعيش في المياه الدافئة والمالحة، وتلتصق بالعوالق البحرية والطحالب. يمكن أن تتراكم في الكائنات البحرية مثل المحار، مما يزيد من خطر انتقالها إلى الإنسان.

أخطار العدوى وكيف تحدث

على الرغم من أن معظم أنواع فيبريو غير ضارة، إلا أن بعضها قادر على التسبب في أمراض خطيرة، بل ومميتة في بعض الحالات. تحدث العدوى عادة عن طريق:

• السباحة في مياه مالحة مع وجود جروح مفتوحة.
• تناول مأكولات بحرية نيئة أو غير مطهية جيدًا، مثل المحار.

تنتج البكتيريا سمومًا عديمة الرائحة والطعم، مما يجعل من الصعب اكتشافها. في الحالات الشديدة، يمكن أن تؤدي العدوى إلى تدهور الأنسجة (التهاب اللحم الناخر) أو صدمة إنتانية، مما قد يهدد الحياة. غالبًا ما تحدث هذه الحالات في غضون ساعات من التعرض.

الفئات الأكثر عرضة للخطر

يمكن لأي شخص أن يصاب بعدوى فيبريو، لكن بعض الفئات أكثر عرضة للخطر، مثل:

• مرضى الكبد.
• الأشخاص الذين يعانون من ضعف في الجهاز المناعي.
• كبار السن.
• مرضى السكري.

تغير المناخ يوسع نطاق انتشار البكتيريا

أصبحت المحيطات أكثر دفئًا بسبب تغير المناخ، مما يجعلها أكثر ملاءمة لازدهار بكتيريا فيبريو. أظهرت الأبحاث أن درجة الحرارة والملوحة هما العاملان الرئيسيان في انتشار هذه البكتيريا. مع ارتفاع درجات حرارة المياه، تزداد تركيزاتها، مما يزيد من خطر الإصابة بين السباحين وعمال المأكولات البحرية.

في السنوات الأخيرة، سجل العلماء توسعًا في نطاق انتشار فيبريو شمالًا على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وصولًا إلى ولاية مين. كما ظهرت بكتيريا فيبريو بشكل متزايد في البحار المعتدلة حول العالم.

تحذيرات من العلماء

"مع استمرار ارتفاع درجات حرارة المحيطات، من المتوقع أن تزداد حالات الإصابة بعدوى فيبريو. يجب على السباحين تجنب دخول المياه إذا كانوا يعانون من جروح مفتوحة، كما يجب طهي المأكولات البحرية جيدًا قبل تناولها."

كيف تحمي نفسك؟

لتقليل خطر الإصابة بعدوى فيبريو، ينصح الخبراء باتباع هذه الإرشادات:

• تجنب السباحة في المياه المالحة إذا كانت لديك جروح مفتوحة.
• اغسل الجروح جيدًا بالماء والصابون إذا تعرضت للمياه المالحة.
• تجنب تناول المأكولات البحرية النيئة أو غير المطهية جيدًا.
• اغسل يديك جيدًا بعد التعامل مع المأكولات البحرية النيئة.

مستقبل مقلق؟

مع استمرار تغير المناخ وارتفاع درجات حرارة المحيطات، من المتوقع أن يزداد انتشار بكتيريا فيبريو. هذا يثير تساؤلات حول كيفية حماية المجتمعات الساحلية من هذا التهديد المتزايد. بينما يعمل الباحثون على تطوير طرق جديدة للكشف المبكر عن هذه البكتيريا، يبقى التوعية العامة هي الخطوة الأولى للوقاية.