ضغط لاعبي NFL: هل ستؤثر مطالبهم في تغيير ملاعب العشب؟

أثار اتحاد لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) مؤخراً قضية استخدام العشب الطبيعي بدلاً من العشب الصناعي في ملاعب الدوري، وذلك في إطار مساعي الامتثال لمتطلبات الفيفا بشأن جودة الملاعب. وجاءت هذه الدعوة عبر تغريدة نشرها الاتحاد، تضمنت رابطاً لمقابلة أجراها المدير التنفيذي للاتحاد، جيه سي تريتير، على بودكاست Not Just Football مع كام هايوارد.

وفي حديثه، أكد تريتير أن النقاش حول نوعية الملاعب يجب ألا يكون محل جدل، لافتاً إلى أن الغالبية العظمى من اللاعبين يفضلون العشب الطبيعي. وقال تريتير، في تصريح نقلته صحيفة ESPN عن جوردان رعانان:

"نريد ملاعب عشبية جيدة، صلبة، عالية الجودة. لا يكفي أن نستخدم عشب ملاعب الغولف البلدية. نريد سطحاً عالي الجودة في كل ملعب. هناك شيء يتعلق بما يهتم به لاعبونا، وهو أمر لم تتمكن البيانات من إظهاره بوضوح حتى الآن. إذا سألت 1700 لاعباً من الذين استطلعت آراؤهم، 92% منهم يفضلون العشب الطبيعي على الصناعي."

ويثير تفضيل 8% من اللاعبين للعشب الصناعي تساؤلات حول الأسباب المحتملة، فقد يكون ذلك مرتبطاً بلاعبي الركلات (كايكرز) أو لاعبي الركلات الحرة (بانتيرز)، أو حتى لاعبي الجيل الجديد الذين يفضلون السرعة القصوى في بداية مسيرتهم المهنية قبل أن يتعرضوا لضرر كبير في الأقدام. وقال تريتير:

"هناك شعور مختلف عند الوقوف على العشب مقارنة بالعشب الصناعي، حتى بعد ثلاث ساعات من الوقوف. هناك تأثير على الجسم لا يمكن تجاهله."

وفي المقابل، تعتمد إدارة الدوري على إحصائيات تشير إلى أن معدلات الإصابات متشابهة على كلا النوعين من الملاعب. إلا أن الآلام المزمنة الناتجة عن اللعب على العشب الصناعي لا تُسجل كإصابات، وقد تتراكم آثار هذه الضغوط على أجساد اللاعبين، مما قد يزيد من خطر الإصابات على المدى الطويل.

ويأتي هذا الضغط من قبل اللاعبين في ظل رغبة مالكي الأندية في استخدام العشب الصناعي، نظراً لتكلفته المنخفضة وسهولة استضافته لأحداث أخرى تحقق أرباحاً مالية. وقال تريتير:

"يجب علينا وضع معايير صارمة لضمان استخدام الملاعب في المقام الأول لمباريات كرة القدم، خاصة عند استضافتها لحفلات موسيقية أو سباقات شاحنات ضخمة. مالكو الأندية يستفيدون من هذه الأحداث، لكن اللاعبين لا يحصلون على أي عائد منها. فكرة أن نضع سطحاً رديئاً للاعبين مقابل تحقيق أرباح من هذه الأحداث ليست عادلة."

ويطرح الاتحاد تساؤلاً حول ما إذا كان من الممكن إقناع الدوري بتوفير ملاعب عشبية عالية الجودة لـ10 مباريات سنوياً في كل ملعب (باستثناء المباريات الدولية والمباريات الإضافية)، وذلك كجزء من تسوية مقابل زيادة عدد المباريات إلى 18 مباراة. وقال تريتير:

"بالنسبة لمالكي الأندية الذين يمتلكون بالفعل ملاعب عشبية، فهذا الأمر لا يكلفهم شيئاً. أما بالنسبة للآخرين، فسيتطلب ذلك استثماراً، لكننا نأمل أن نتمكن من إيجاد حل يرضي الطرفين."