שחקני ה-NFL דוחפים להחזרת הדשא הטבעי: מה עומד מאחורי המאבק?

נציג איגוד שחקני ה-NFL, JC טרטר, העלה לאחרונה את הנושא לדיון ציבורי באמצעות ציוץ ברשתות החברתיות, שבו קישר להופעתו בפודקאסט Not Just Football לצד קאם הייוורד. בדיון התייחס טרטר לוויכוח המתמשך בין דשא טבעי לדשא מלאכותי, שלדבריו אינו ראוי להיחשב כוויכוח כלל.

העדפה ברורה: 92% מהשחקנים מעדיפים דשא טבעי

לטענת טרטר, רוב מוחלט של השחקנים מעדיפים לשחק על דשא טבעי ולא על דשא מלאכותי. "מה שאנחנו רוצים זה שטחי משחק איכותיים, דשא מוצק", אמר טרטר בראיון ל-ESPN. "לא מספיק להשתמש בדשא של מגרשי גולף עירוניים. בכל מגרש, אנחנו זקוקים למשטחים באיכות גבוהה. חשוב להבין מה השחקנים שלנו מעריכים, ויש כאן נתון שלא מקבל מספיק ביטוי: כששאלנו 1,700 שחקנים, 92% מהם העדיפו דשא טבעי על פני דשא מלאכותי".

השמונה האחוזים הנותרים עשויים להיות שחקני בעיטות או זריקות, או שחקנים צעירים שמעדיפים מהירות מרבית בזמן שהם עדיין בעלי סוליות נעליהם. עם זאת, טרטר ציין כי לאחר זמן מה, גם הם יחוו את ההשפעות של הבלאי האופייני ל-NFL.

ההשפעה על הגוף והביצועים

לטענתו של טרטר, יש משהו ייחודי בתחושת המשחק על דשא טבעי שמשפיע על הגוף. "אם תשאלו מאמנים, העמידה על דשא במשך שלוש שעות מרגישה שונה לחלוטין מאשר על דשא מלאכותי", הוא אמר. "יש כאן השפעה ממשית על הגוף, גם אם היא לא נמדדת כאחוזי פציעות".

ה-NFL טוען כי שיעורי הפציעות דומים על שני סוגי המשטחים, אך טרטר הדגיש כי כאבי הגוף והעומסים הנוצרים מהמשחק על דשא מלאכותי אינם נספרים כפציעות. עם זאת, הצטברות העומסים הללו עשויה להשפיע על הסיכון לפציעות גם בעתיד.

הניגוד בין אינטרסים: בעלי הקבוצות מול השחקנים

כיום, המאבק סביב סוג המשטח הוא חלק מהמשא ומתן בין בעלי הקבוצות לשחקנים. בעלי הקבוצות מעדיפים דשא מלאכותי בשל עלותו הנמוכה ויכולתם לארח אירועים נוספים המגדילים את ההכנסות, כגון קונצרטים או תחרויות מכוניות.

טרטר ציין כי יש צורך במדדים שיבטיחו כי המגרשים יישארו מותאמים למשחקי פוטבול, במיוחד כאשר בעלי הקבוצות מארחים אירועים אחרים. "חשוב שיהיו לנו מדדים לאכוף אותם, כדי לוודא שהמגרשים ישמשו בעיקר למשחקי פוטבול", אמר. "השחקנים לא מרוויחים מכך. הרעיון שבעלי הקבוצות יארחו אירועים שיגרמו להחלפת המשטח למשהו גרוע יותר עבור השחקנים, מבלי שהם יקבלו חלק מהרווחים, אינו הוגן".

האם הדשא הטבעי יהיה חלק מהסכם העתידי?

השאלה המרכזית היא מה יידרש כדי לשכנע את הליגה להסכים להתקין ולשמור על דשא טבעי איכותי עבור 10 משחקים בשנה בכל מגרש (למעט משחקים בינלאומיים ועם תוספת משחקי הפלייאוף). האם זה יהיה חלק מההסכם עבור 18 משחקים בעונה?

עבור בעלי הקבוצות שכבר משתמשים בדשא טבעי, ההחלטה פשוטה: זה לא יעלה להם דבר. עבור בעלי קבוצות שיצטרכו לעבור לשיטה זו, מדובר בהוצאה נוספת. עם זאת, טרטר הדגיש כי מדובר בנושא שיש לקחת בחשבון במשא ומתן העתידי, כדי להבטיח כי האינטרסים של השחקנים יישמרו.