25 millioner dollars kamp om at afsætte Trumps kritiker Thomas Massie

I Kentucky’s 4. kongresdistrikt raser en af de mest opsigtsvækkende og kostbare primærvalgkampe i amerikansk historie. Kampen mellem republikanske kongresmedlem Thomas Massie og den Trump-støttede udfordrer Ed Gallrein har allerede kostet over 25,6 millioner dollars i annoncering alene – og der er stadig en uge tilbage til primærvalget den 19. maj.

AI, personangreb og politiske anklager

Valgkampen er blevet en altødelæggende krig bestående af grove beskyldninger, personlige fornærmelser og AI-genererede videoer. En annonce fra en pro-Gallrein super PAC viser en AI-genereret version af Massie, der spiser middag og holder hånd med kongresmedlemmerne Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) og Ilhan Omar (D-MN). Annoncen anklager ham for at være i et "throuple" og for at "snyde med 'The Squad' i America First-bevægelsen".

På den modsatte side forsøger pro-Massie-grupper at underminere Gallreins MAGA-cred, hvor de i én annonce kalder ham "vågen Eddie" og fremstiller ham som en tidligere Navy SEAL, der forlader Trump på et slagmark. Begge kandidater beskylder hinanden for at være utilstrækkeligt konservative i sager som mangfoldighed, inklusion, transkønnedes rettigheder, Black Lives Matter og indvandring.

Rekord i annonceringsudgifter

Ifølge AdImpact er dette det dyreste primærvalg i USA’s kongreshistorie. Den tidligere rekord blev sat i 2024, da AIPAC brugte 14,5 millioner dollars på at forsøge at vælte kongresmedlem Jamaal Bowman (D-NY), en af kongresens mest kritiske stemmer mod Israel. Den samlede annonceringsudgift i det race nåede op på 25,2 millioner dollars.

Kentucky 4. distrikts primærvalg kan imidlertid overgå dette beløb betydeligt, inden afstemningen finder sted den 19. maj.

Massie i skudlinjen for sin kritik af Israel

Massie, der er kendt for sin isolationistiske holdning og som en af de få republikanere, der offentligt kritiserer Israel, er blevet mål for pro-israelske grupper. Republican Jewish Coalition har brugt 4 millioner dollars på annoncer, der støtter Gallrein, mens AIPAC’s super PAC United Democracy Project har brugt yderligere 2,6 millioner dollars.

Massies stigende offentlige uenigheder med Trump har gjort ham til mål for den Trump-tilknyttede gruppe MAGA KY, som har brugt 5,6 millioner dollars på annoncer mod ham. Udover dette har Gallreins kampagne selv brugt 1,3 millioner dollars, mens Massie har brugt 5,6 millioner dollars på annoncer fra sin egen kampagne. Yderligere har grupperne Kentucky 4th PAC og Kentucky First PAC brugt henholdsvis 4,6 millioner og 920.000 dollars på annoncer til støtte for Massie.

En ny lavpunkt: Anklager om at være "købt af LGBTQ-mafiaen"

Den seneste annoncering i kampagnen har nået nye højder i det politiske drama. En annonce fra gruppen Hold The Line PAC viser en regnbue-stjerne af David bag en profil af pro-Gallrein-donor Paul Singer, en jødisk milliardær og stor GOP-donor. Annoncen anklager Gallrein for at være "købt og betalt af LGBTQ+-mafiaen".

Singer, der er åbent homoseksuel og har støttet LGBTQ+-rettigheder, har tidligere doneret til progressive sager. Annoncen slutter med ordene: "Hvis Gallrein vinder, overtager de tosser".

Hverken Massies kampagne, Singer eller hans hedgefond Elliott Management har ønsket at kommentere annoncen eller historien.

Hvad står på spil?

Valgkampen illustrerer de skarpe modsætninger inden for det republikanske parti, hvor isolationisme og traditionel konservatisme står over for en mere interventionistisk og pro-israelsk linje. Massies modstand mod Trump og hans kritiske holdning til Israel har gjort ham til en modstander for både pro-israelske grupper og Trump-tilhængere.

Med en uge tilbage til primærvalget den 19. maj er spændingen stor, og det er endnu uvist, hvem der vil gå sejrende ud af denne historiske kamp.