Aaron Rodgers og Cardinals: En logisk, men også ulogisk, match

Siden Aaron Rodgers blev free agent, har det været tydeligt, at få NFL-hold er interesserede i ham som startende quarterback. Indtil videre har kun Pittsburgh Steelers vist reel interesse. Arizona Cardinals har dog også været nævnt som en mulig destination, blandt andet fordi holdet mangler en klar førstevalgs quarterback.

Der er flere faktorer, der gør et samarbejde mellem Rodgers og Cardinals plausibelt. Nathaniel Hackett, som tidligere var Rodgers’ offensive coordinator i både Green Bay Packers og New York Jets, er nu i samme rolle i Arizona. Desuden er Mike LaFleur, bror til Packers’ cheftræner Matt LaFleur (med hvem Rodgers vandt to NFL MVP-titler), nu cheftræner for Cardinals.

Sidste år var Mike LaFleur offensive coordinator for Los Angeles Rams, hvor han så Rodgers som en potentiel backup, hvis Matthew Stafford havde skiftet til henholdsvis Giants eller Raiders. Medierne har i de seneste dage begyndt at knytte forbindelser mellem Rodgers og Cardinals, især efter at holdet valgte quarterbacken Carson Beck i årets draft – uden at have fundet en klar løsning på quarterback-positionen.

Men hvorfor er et samarbejde mellem Rodgers og Cardinals ikke en oplagt succes? Selv hvis Rodgers tiltræder, står holdet over for en hård konkurrence. Cardinals skal i NFC West kæmpe mod Seattle Seahawks, Los Angeles Rams og San Francisco 49ers – alle hold, de møder to gange om året. Derudover venter kampe mod alle fire hold i AFC West, NFC East samt mod New Orleans Saints, New York Jets og Detroit Lions.

For Rodgers, der håber på at slutte karrieren med et slutspilsdeltagelse, bliver vejen til playoff med Cardinals en stor udfordring. Det er ikke umuligt, men det bliver bestemt ikke let.

Der er altså både fordele og ulemper ved en eventuel aftale mellem Rodgers og Cardinals. Selv om der ikke er nogen indikationer på, at hverken Rodgers eller holdet i Arizona i øjeblikket overvejer hinanden, er muligheden stadig åben. Ville det give mening på ét niveau? Ja. På et andet niveau? Nej.