Amazon anklaget for at skjule medarbejders død i en uge – ansatte skulle fortsætte arbejdet ved lig på gulvet

Amazon har længe været kritiseret for høje skadesfrekvenser blandt medarbejdere i sine lagerfaciliteter. En undersøgelse fra 2024, ledet af senator Bernie Sanders, påviste, at virksomheden prioriterer produktivitet højere end medarbejderes sikkerhed – en påstand Amazon afviste på daværende tidspunkt.

Men nu afslører en ny rapport fra Western Edge, at Amazon endda forsøgte at skjule en medarbejders død i en uge. Den 6. april kollapsede en medarbejder på distributionscentret i Troutdale, Oregon, og døde senere. Medierne var først blevet informeret om hændelsen en uge senere – en begivenhed, der har chokeret både ansatte og offentligheden.

En anonym kilde, kaldet Sam, fortalte til Western Edge, at medarbejdere blev bedt om at ignorere den døde kollega og fortsætte arbejdet. En kvindelig medarbejder løb hen til den livløse krop og begyndte at udføre hjerte-lungeredning. Sam, som er uddannet i førstehjælp, tilbød at hjælpe, men blev afvist af sin leder.

«Jeg begyndte at græde og sagde: ‘Jeg vil gerne hjælpe, venligst!’ Jeg vidste, hun ville blive træt og have brug for afløsning. Det måtte være ledelsen eller sikkerhedsteamet, der tog over,» fortalte Sam til Western Edge.

«Bliv bare ved med at arbejde. Vend dig bare væk og se ikke på det,» lød det fra hans leder, som ifølge Sam havde tårer i øjnene.

Førstehjælpere ankom senere til stedet, men hændelsen har efterladt medarbejderne rystede. Nogle har kritiseret ledelsen for at vise manglende empati og omsorg for de ansatte.

Nyheden kommer blot få dage efter, at en mand satte ild til et 1,2 millioner kvadratfod stort lager fyldt med toiletpapir og andre brandfarlige papirprodukter. Han udtalte, at «alt, hvad I skulle gøre, var at betale os nok til at overleve».

Amazon har tidligere afvist en række anklager om medansvar for dødsfald på sine distributionscentre. OSHA-sager har overvejende været til Amazons fordel. Ud over de hårdhændede ledere har medarbejdere på Troutdale-faciliteten fortalt Western Edge, at lydisolerende materialer, der skulle blokere støj fra kontorerne, tilsyneladende blokerede luftgennemstrømningen. Dette førte til stigende temperaturer i lokalet.

Allerede i 2019 blev lageret i Troutdale betegnet som «notorisk farligt» af Portland Mercury. Den afdøde medarbejder arbejdede som «tote runner», hvilket indebar at flytte store gule plastbakker til vogne – et fysisk krævende arbejde. Årsagen til dødsfaldet er endnu ikke blevet offentliggjort.

Ledelsen på lageret skal angiveligt have holdt dødstilfældet hemmeligt i flere timer. Mange medarbejdere, herunder nogle, der vidste om hændelsen, blev sendt hjem først klokken 15:45 – flere timer efter, at dødsfaldet fandt sted. «Ærligt talt, har jeg endnu mindre respekt for vores ledelse nu,» udtalte en medarbejder.