AMC’s 'The Terror' skifter retning: Sådan blev 'Devil in Silver' til en helt ny serie

AMC’s horrorantologi 'The Terror' har aldrig været tilbageholdende med sine budskaber. De to første sæsoner fortalte hver deres historiske gyser: Den ene udspillede sig på en dødsdømt 19. århundredes ekspedition, den anden i et hjemsøgt japansk interneringslejr. Men seriens egentlige formål var altid større – at bruge horror som et spejl for de mørkeste sider af den virkelighed, vi lever i.

Med tredje sæson, 'Devil in Silver', bryder antologien med sin tradition. Serien bliver dens første nutidige fortælling, men temaerne forbliver tro mod franchiseens kerne: mennesket som sit eget værste monster. Baseret på Victor LaValles roman fra 2012, blandes 'Devil in Silver' sammen til en rystende cocktail af overnaturlig thriller, skarp kritik af det amerikanske psykiatrisystems svigt og et dybtgående karakterstudie.

Historien følger Pepper, en arbejderklasse-mand fra Queens, der utilsigtet bliver indlagt på den fiktive New Hyde Psykiatriske Hospital. Efter en arrestation undlader politiet at udfylde papirarbejdet korrekt, og Pepper bliver fanget i et system, der er designet til at beskytte de mest sårbare – men i stedet svigter dem. Bag en aflåst sølvfarvet dør lurer en mørk kraft, men seriens egentlige frygt ligger i de menneskelige svigt og systemets mangler.

En helt anden historie var oprindeligt planlagt

Det var ikke meningen, at 'Devil in Silver' skulle blive 'The Terrors' tredje sæson. Forfatteren Victor LaValle arbejdede oprindeligt på en anden tilpasning for AMC: novellen 'The Ballad of Black Tom'. Projektet blev dog skrinlagt, inden det kom i gang.

«Jeg arbejdede oprindeligt med AMC på at udvikle en anden bog af mig, novellen 'The Ballad of Black Tom'. Vi arbejdede på det i et stykke tid, men af en eller anden grund kom det ikke videre,» fortæller LaValle til Den of Geek.

Men da AMC overvejede at genoplive 'The Terror'-franchisen, spurgte de LaValle, om han havde et forslag, der kunne passe ind i universet. «Jeg sagde, at jeg havde en bog, der ramte nogle af temaerne og var forankret i den virkelige verden. Jeg sendte dem 'Devil in Silver', og de kunne godt lide idéen. Vi udviklede det i halvandet til to år, skrev derefter et pilotmanuskript og kontaktede Chris Cantwell for at høre, om han ville være med til at bringe historien til live.»

Et system, der svigter de mest sårbare

Cantwell, der sammen med LaValle stod i spidsen for produktionen, forklarer, at seriens udgangspunkt var at skildre en mand, der med rette føler sig uretfærdigt tilbageholdt. «For os var den første indgang til historien at fortælle om en person, der virkelig tror, han er blevet holdt fanget på falske præmisser. Det betyder ikke, at andre ikke også føler sig på samme måde, men ved at følge hans perspektiv bliver vi nødt til at stille spørgsmålstegn ved systemets integritet,» siger Cantwell.

Serien stiller skarpt på de svigt, der finder sted inden for psykiatrien og retsvæsenet, hvor mennesker som Pepper bliver ofre for bureaukratiets og ligegyldighedens maskineri. Samtidig væver 'Devil in Silver' en overnaturlig tråd ind i historien, der forstærker følelsen af håbløshed og frygt.

Med 'Devil in Silver' beviser 'The Terror', at horror ikke blot er en genre for historiske gysere. Serien formår at være en rystende kommentar til samfundets svagheder – og samtidig en skræmmende påmindelse om, at de største monstre ofte ikke er de overnaturlige, men dem, vi møder hver dag.