The Terror: Schepters van Devil in Silver bijna een heel ander verhaal

De horroranthologie The Terror van AMC staat bekend om zijn directe en confronterende verhalen. De eerste twee seizoenen speelden zich af op een noodlottige 19e-eeuwse expeditie en in een Japans interneringskamp, maar de onderliggende thematiek ging verder dan alleen deze specifieke verhalen. De serie gebruikt horror als spiegel voor de donkerste aspecten van de echte wereld.

Seizoen 3, Devil in Silver, markeert een opvallende verandering: het is het eerste seizoen dat zich afspeelt in de hedendaagse tijd. Toch blijven de thema’s trouw aan de rest van de franchise. De serie onderzoekt hoe mensen zelf vaak de grootste monsters zijn. Gebaseerd op Victor LaValle’s roman uit 2012 combineert Devil in Silver een bovennatuurlijke thriller met een felle aanklacht tegen de tekortkomingen van de Amerikaanse geestelijke gezondheidszorg en een diepgaande karakterstudie.

Het verhaal volgt Pepper, een arbeider uit Queens die onterecht wordt opgenomen in het fictieve New Hyde Psychiatric Hospital. Door bureaucratische nalatigheid belandt hij in een nachtmerrieachtige instelling waar hij niet alleen te maken krijgt met een duistere kracht achter een zilveren deur, maar ook met de wreedheden van het systeem zelf.

Van Black Tom naar Devil in Silver

De weg naar Devil in Silver was niet vanzelfsprekend. Auteur Victor LaValle vertelt dat hij oorspronkelijk werkte aan een adaptatie van zijn novelle The Ballad of Black Tom.

“Ik was oorspronkelijk bezig met AMC om een andere van mijn boeken te ontwikkelen, een novelle genaamd The Ballad of Black Tom. We werkten daar een tijdje aan, maar om wat voor reden dan ook zou dat niet doorgaan,”

Toen de producenten hem vroegen of hij iets had dat paste binnen de wereld van The Terror, stelde LaValle voor om Devil in Silver te ontwikkelen.

“Ik zei: ‘Ik heb een boek dat perfect aansluit bij de thema’s en dat geworteld is in de echte wereld, en zelfs in een specifiek moment in de tijd.’ Ik stuurde hen Devil in Silver, en ze waren enthousiast over het boek en de onderliggende ideeën.”

Na een ontwikkelingsproces van ongeveer anderhalf tot twee jaar schreef LaValle een pilot. Vervolgens benaderden ze Chris Cantwell, co-showrunner, om samen de serie tot leven te brengen.

Een verhaal over onrecht en angst

Voor Cantwell en LaValle was het belangrijk om Pepper’s perspectief centraal te stellen.

“Voor ons was de eerste stap om het verhaal te vertellen van iemand die echt gelooft dat hij ten onrechte vastzit,”

Devil in Silver combineert daarmee een huiveringwekkende horrorervaring met een scherpe kritiek op de Amerikaanse geestelijke gezondheidszorg. Het resultaat is een serie die zowel angstaanjagend als maatschappelijk relevant is.