Anmeldelse: Prime Videos nye boginspirerede serie 'Off Campus' er en sød og relevant kærlighedshistorie

Hvad gør en god kærlighedshistorie? Man skal have karakterer, man kan heppe på. Omstændigheder, der holder dem adskilt, men som til sidst bringer dem sammen – og måske endda skiller dem ad igen. Misforståelser, storslåede gestus og ægte følelser er også nødvendige ingredienser. Og for en tv-serie skal der desuden være medvirkende, der kan overbevise os om, at deres kærlighed er ægte – fra lidenskab til hjertesorg og sårbarhed.

Amazon Prime Videos nye romantikserie "Off Campus" lever op til alle disse forventninger. Med en solid lydside og en historie, der føles særligt relevant i en tid, hvor giftig maskulinitet og mangel på respekt synes at dominere, formår serien at levere mere end blot en forudsigelig kærlighedshistorie. Den udfordrer konventioner og fremhæver vigtigheden af samtykke på en måde, der føles frisk og nødvendig.

En usandsynlig alliance med store konsekvenser

Serien, der er baseret på Elle Kennedys bestseller "The Deal" – den første i bogserien "Off Campus" – er skabt af Louisa Levy og følger Hannah Wells (spillet af Ella Bright), en tilbageholdende musikstuderende på Briar University. Hannah drømmer om at blive lagt mærke til af sin musikerkærlighed, Justin (Josh Heuston), men han aner ikke engang, at hun eksisterer.

Parallelt med dette har Garrett Graham (Belmont Cameli), en arving til universitetets ishockeyhold, brug for at forbedre sine karakterer for at undgå at blive smidt ud af holdet. Garrett henvender sig til Hannah for at få hjælp til sine studier, og i bytte tilbyder han at spille rollen som hendes falske kæreste for at få Justin til at lægge mærke til hende. Konceptet minder om "To All The Boys I’ve Loved Before", men historien tager en anden retning.

Et ensemble med potentiale

Selvom "Off Campus" primært fokuserer på Hannah og Garretts forhold, introducerer serien også et rigt persongalleri med potentiale til at blive fremtidige hovedkarakterer. Nogle af dem, som den rige playboy Dean Di Laurentis (Stephen Kalyn), er til at begynde med lidt stikkende, men udvikler sig til mere sympatiske figurer. Andre, som John Logan (Antonio Cipriano), fremstår som underdogs med et klart potentiale, der dog endnu ikke er blevet fuldt udnyttet.

Allie Hayes (Mika Abdalla), Hannahs bedste veninde, kæmper med sit eget brud, mens John Tucker (Jalen Thomas Brooks) – kendt fra "The Pitt" – på trods af begrænset skærmtid formår at stjæle scenen, blandt andet med sin mislykkede, men charmerende Thanksgiving-fest for campusens "forældreløse".

"Hvis serien bliver en succes, som den ser ud til at blive, kan vi forvente at se flere af disse karakterer få deres egne kærlighedshistorier i fremtidige sæsoner – lidt som "Bridgerton", men med varme college-studerende i stedet for aristokrater."

En lovende start med plads til forbedring

Pilotafsnittet føles til tider lidt stift og formel, men allerede fra andet afsnit skinner seriens potentiale igennem. Medvirkende som Ella Bright og Belmont Cameli leverer solide præstationer, og det samme gør det øvrige cast. Serien formår at balancere humor, drama og romantik på en måde, der gør den både underholdende og tankevækkende.

Med budskaber om vigtigheden af samtykke og modstand mod giftig maskulinitet føles "Off Campus" ikke blot som en underholdende kærlighedshistorie, men også som en nødvendig påmindelse om, hvordan relationer bør fungere. Serien formår at være både sjov og meningsfuld – en sjælden kombination i dagens tv-landskab.