Anmeldelse: Romanen om en 'tradwife'-influencer, der vågner op i 1800-tallet

Caro Claire Burkes nye roman Yesteryear åbner med en protagonist, der er så umiddelbart hadvækkende, at det næsten bliver en fornøjelse at følge hendes fald. Natalie Heller Mills, en selverklæret 'tradwife'-influencer, præsenterer sig selv som den perfekte husmor – men allerede i første kapitel afslører hun sig som en upålidelig fortæller.

"Jeg var perfekt til at være i live," erklærer hun med en selvsikkerhed, der snarere afslører hendes indre tomhed end evner. Natalie har bygget sin identitet op omkring en løgn, og det er netop denne løgn, der driver handlingen i Yesteryear.

Romanen følger to parallelle spor: Dels Natalie som den moderne influencer, der lever i en konstrueret verden af vintage-æstetik og traditionelle kønsroller, og dels hendes pludselige forvandling til en kvinde i 1800-tallets hårde virkelighed. Hun vågner op på en gård med udendørs toilet, uendelige mængder håndvasket tøj og en mand, der ikke tøver med at bruge vold, hvis hun forsøger at flygte.

Spørgsmålet melder sig hurtigt: Er dette virkelighed, en drøm eller en manipuleret virkelighed? Men det er ikke de 1800-tals-scener, der bærer fortællingen. Det er Natalie Mills' baggrund, der gør romanen til noget mere end blot en advarsel mod falsk fremtoning på sociale medier.

Bag Natalie Millers perfekte facade gemmer sig en kvinde, der er blevet tvunget ind i en livsstil, hun ikke ønsker. Opvokset i et strengt religiøst og konservativt miljø blev hun senere gift ind i en rig politisk familie – en overgang, der tvang hende til at konstruere en fantasiverden for at overleve. Yesteryear er derfor ikke blot en advarsel mod at spille en rolle foran en online tilhængerskare. Det er en advarsel mod at bedrage sig selv.

For Natalie er det ikke nok at spille rollen som den perfekte husmor på Instagram. Hun må også leve det liv i virkeligheden – med alle de konsekvenser, det medfører. Romanen stiller skarpt på, hvordan vores ønsker om at leve op til andres forventninger kan føre os væk fra os selv, og hvordan løgnene til sidst indhenter os.