Antoine Fuqua: Michael Jacksons biopic undgår voldtægtsanklager på grund af juridisk aftale

Antoine Fuqua, instruktøren bag den kommende Michael Jackson-biopic ‘Michael’, har i et interview med The New Yorker afsløret, at han oprindeligt havde planlagt at inkludere de kontroversielle anklager om seksuelle overgreb mod den afdøde popstjerne i filmen.

Fuqua fortalte, at han oprindeligt havde filmet en scene, hvor Jackson bliver afklædt og behandlet som et dyr, som en direkte reference til anklagerne fra 2003. «Jeg filmede [Michael], der blev tvunget til at stå nøgen, behandlet som et dyr, som et monster,» udtalte instruktøren.

Men en juridisk aftale mellem Jacksons bo og familien Chandler, der anklagede sangeren for at have seksuelt misbrugt deres 13-årige søn (Jackson benægtede anklagerne), satte en stopper for disse planer. Aftalen, der lød på 23 millioner dollars, forbød boet at deltage i fremstillinger af begivenheder knyttet til anklagerne – hvilket betød, at scenen ikke kunne inkluderes i filmen.

Fuqua blev derfor nødt til at ændre filmens retning og genindspille dele af den. I stedet for at konfrontere anklagerne direkte valgte han at fremhæve Jacksons turbulente rejse fra barnestjerne til verdensberømt superstjerne som en form for forsvar for den afdøde kunstner.

Selvom Fuqua ikke kunne inkludere anklagerne i ‘Michael’, udtrykte han tvivl om deres gyldighed i interviewet. «Når jeg hører ting om os – sorte mennesker i særlige positioner – er der altid en pause,» sagde han og henviste til en dobbeltstandard, der også ramte Elvis Presley. Den afdøde rocklegende mødte sin kone, Priscilla Presley, som blot 14-årig, og flyttede hende til Graceland, da hun var 17.

Fuqua udtrykte specifikt skepsis over for Evan Chandler, faren til en af Jacksons anklagere, som blev optaget i at true med at få Jackson «ydmyget ud over al anelse». Chandler begik selvmord i 2009, kort efter Jacksons død.

Instruktøren understregede, at han ikke kender sandheden bag de mange anklager, men tilføjede: «Nogle gør grimme ting for penge.»

Jackson stod i 2005 over for 10 anklager om seksuelt misbrug af en 13-årig dreng. Efter en 14 uger lang retssag blev han frifundet på alle punkter. Kontroversen blussede imidlertid op igen i 2019, da dokumentarfilmen ‘Leaving Neverland’ bragte nye anklager frem fra to af Jacksons påståede ofre.

Biopic’en ‘Michael’, hvor Jaafar Jackson spiller hovedrollen, har premiere i biografen fredag.