Er det forkert at sende sit barn på privatskole?

Etiske dilemmaer opstår, når forældre skal vælge skole for deres børn. Spørgsmålet om, hvorvidt det er moralsk forsvarligt at sende sit barn på privatskole, er aktuelt for mange familier i USA – og nu også i Danmark. En forælder skriver til Your Mileage May Vary, en rådgivningskolonne, der bygger på værdimangfoldighed – teorien om, at mennesker har flere lige gyldige værdier, der ofte kommer i konflikt med hinanden.

Forælderen overvejer at flytte sit barn fra det lokale folkeskole til en mere eksklusiv privatskole. Folkeskolen fungerer fint, men forældrene frygter, at barnet ikke bliver udfordret nok. Samtidig er de bevidste om den stigende udvandring fra folkeskoler i USA og dens konsekvenser for de børn, der bliver tilbage. Hver elev, der forlader folkeskolen, tager nemlig en del af finansieringen med sig, hvilket kan svække skolens ressourcer yderligere.

Spørgsmålet er: Er det forkert at tage sit barn ud af folkeskolen, når det kan betyde færre midler til de børn, der bliver tilbage? Men hvad med barnets egne behov og muligheder?

Filosofisk perspektiv: Hvad siger etikken?

Rådgiveren bag kolonnen, der bygger på filosofien om værdimangfoldighed, giver et klart svar. Forældrenes bekymring for barnets trivsel vejer tungere end de samfundsmæssige konsekvenser. Kolonnen henviser til den britiske filosof Bernard Williams, der kritiserede utilitarismen – teorien om, at man altid bør handle for at maksimere det samlede velbefindende.

Williams argumenterede for, at total upartiskhed er en urimelig forventning. Menneskers moralske handlinger udspringer altid fra deres egne specifikke værdier og forpligtelser. Som forælder har man en særlig forpligtelse over for sit eget barn, og det er ikke forkert at prioritere dette. Williams kaldte disse personlige forpligtelser for ”ground projects” – de projekter, der giver livet mening og kontinuitet.

Hvis barnets trivsel ikke lider under folkeskolen, er der derfor ingen grund til at ofre dets udviklingsmuligheder for at støtte det offentlige skolesystem. Kolonnen understreger, at folkeskolen formentlig ikke skader barnet, men tværtimod kan give det værdifulde erfaringer, som forældrene ikke umiddelbart ser.

Hvad betyder det for danske familier?

Debatten om privatskoler versus folkeskoler er også aktuel i Danmark. Mens privatskoler ofte fremhæves for deres høje faglige niveau og mindre klasser, frygter kritikere, at udvandringen fra folkeskolen kan forstærke sociale skævheder og svække det offentlige skolesystem.

Men ifølge Williams’ filosofi er det ikke forkert at prioritere sit eget barns bedste – så længe det ikke sker på bekostning af barnets trivsel. Spørgsmålet er derfor ikke blot etisk, men også praktisk: Hvilken skole giver barnet de bedste muligheder for at udvikle sig og blive glad?

Forældre bør derfor overveje, hvad der er vigtigst for deres barns fremtid – og ikke lade sig styre af skyldfølelse alene.