Lærer fyret for seksuel chikane – men fortsatte med at undervise i årevis

Jason Agan var en fremtrædende og karismatisk matematiklærer på Angelo Rodriguez High School i Fairfield, Californien. Siden skolens åbning i 2001 havde han været en central figur på campus, hvor han blandt andet stod bag elevråd, pep rallys og prom. Eleverne i hans avancerede matematikhold kæmpede om hans anerkendelse og anbefalingsbreve. Nogle så ham som en mentor og endda en slags faderfigur. Men bag facaden af den populære lærer gemte sig en lang række anklager om upassende adfærd.

I årevis havde eleverne hvisket om Agan, ifølge interviews med 14 tidligere elever, som han havde undervist. Flere beskyldte ham for at røre ved dem på en måde, der gjorde dem utilpasse – herunder kram og skuldermassage. Han var også kendt for at kritisere pigers tøjvalg og påpege, når deres shorts var for korte. I 2018, næsten to årtier efter at han begyndte at undervise, nåede frustrationen blandt eleverne et bristepunkt. Ifølge en undersøgelse foretaget af KQED og ProPublica indsendte mindst 11 elever og en forælder skriftlige klager over hans adfærd til skoleledelsen. Det førte til mindst to advarsler om at holde op med at opføre sig på den måde.

I januar 2019 iværksatte Fairfield-Suisun Unified School District en fyringsproces mod Agan, og han blev sat på ubetalt orlov. Agan kæmpede imod beslutningen, men i december 2019 konkluderede en uafhængig statslig komité, at han var uegnet til at undervise. Komitéens afgørelse medførte, at han blev fyret fra sin stilling på Rodriguez High School – den skole, hvor han havde tilbragt hele sin karriere. Men komitéens vurdering gjaldt kun for dette ene skoledistrikt, og afgørelsen blev ikke gjort offentlig.

Det var herefter op til den californiske undervisningsmyndighed, California Commission on Teacher Credentialing, at afgøre, om Agan skulle udsættes for yderligere disciplinære foranstaltninger – herunder om han måtte fortsætte med at undervise i offentlige skoler i staten. I de efterfølgende tre år blev Agan ansat på to nye skoler. I den periode blev hans undervisningslicens midlertidigt suspenderet i en uge på grund af hans tidligere forseelser. Men staten videregav ikke oplysninger om hans historie til de nye arbejdsgivere eller forældrene til hans elever.

I 2021 stod Agan over for nye anklager om uønsket berøring, denne gang fra en ottende klasses elev på hans anden skole, ifølge skolens dokumenter. På trods af disse alvorlige forseelser fortsatte han med at undervise. Jason Agan, som nu er 47 år, har ikke svaret på flere anmodninger om interview. Da en reporter ringede på hans dørklokke og identificerede sig, blev opkaldet afbrudt. Han har heller ikke besvaret spørgsmål sendt via e-mail eller anbefalet brev til sin adresse.

Agan har tidligere benægtet, at hans handlinger havde seksuelle motiver. I skoleåret 2017-18 stod han dog i årbogen som en lærer, der ville gøre Rodriguez High School til et sted, hvor alle elever kunne føle sig trygge og velkomne – en ironisk kommentar i lyset af de senere anklager.