Texas lovgivere undlod at handle om dødbringende oversvømmelser – trods gentagne advarsler

Oversvømmelser i Texas: Manglende handling kostede liv

I Kerr County, Texas, står der stadig kors på de steder, hvor Beth Bryan, Hutch Bryan og Martha Crawford mistede livet under de dødelige oversvømmelser den 4. juli 2025. Kylie Nidever stod midt i støjen fra byggeudstyr, der arbejdede på at reparere de huse, som tidligere var blevet ødelagt af voldsomme vandmasser. Hendes eget hus i Bumble Bee Hills havde overlevet oversvømmelsen – men spørgsmålet var, hvor længe.

For Nidever, der voksede op i området og legede ved Guadalupe-floden som barn, var det svært at forstå, hvorfor naboerne var så ivrige efter at genopbygge i et område, der gentagne gange er blevet ramt af oversvømmelser. »Kommer der nogen og stopper os?« spurgte hun sig selv. »Hvis det sker igen, og det bliver værre næste gang, kommer folk til at dø her.«

Politikere undlod at handle trods advarsler

Efter katastrofen i juli 2025 kritiserede nogle lovgivere lokale myndigheder for manglende varslingssystemer og kaotisk nødhjælp. Andre hævdede, at stormen var så voldsom, at ingen kunne have forudset den. Men undersøgelser fra ProPublica og The Texas Tribune viser, at problemet ligger dybere: Texas lovgivere har gennem årtier afvist lovforslag, der kunne have beskyttet beboere i de mest oversvømmelsesudsatte områder.

Af de 137 bekræftede dødsfald i fem amter under oversvømmelserne boede de fleste i områder, som det amerikanske indenrigsministerium havde udpeget som højrisikozoner for oversvømmelser. Alligevel blev der ikke vedtaget lovgivning for at begrænse byggeaktiviteter i disse områder.

Over 60 lovforslag blev blokeret

Undersøgelsen gennemgik næsten 60 års lovgivning og fandt frem til mere end 60 forslag om bedre beskyttelse mod oversvømmelser, som aldrig blev vedtaget. Eksperter peger på, at nogle af disse lovforslag kunne have reddet liv ved at forhindre byggeaktiviteter i de mest udsatte områder – herunder de steder, hvor folk senere døde under oversvømmelserne.

Blandt de afviste forslag var:

• Lovgivning, der kunne have tvunget bygninger i oversvømmelsesudsatte områder til at blive opført højere;
• Forbud mod opførelse af visse typer bygninger, f.eks. affaldsdepoter, tæt på vandløb;
• Øget lokal myndighed til at regulere potentielt farlig byggeaktivitet.

Texas har flere bygninger i oversvømmelsesudsatte områder end noget andet amerikansk delstat – medmindre Florida. Ifølge ProPublica er der mindst 650.000 bygninger i risikozoner.

»Hvis staten havde vedtaget blot ét af disse lovforslag, havde vi måske undgået det ubeskrivelige tab,« siger Char Miller, miljøhistoriker ved Pomona College i Californien, efter at have hørt om undersøgelsens resultater. »Det faktum, at Texas fortsat ikke formår at vedtage lovgivning for at beskytte sine borgere, betyder, at staten ikke lever op til sin primære opgave: at forsvare sundhed og sikkerhed for dem, der kalder Texas hjem.«

Fremtidige risici og manglende handling

Med klimaforandringer og stigende havniveauer forventes oversvømmelser at blive hyppigere og mere ødelæggende. Alligevel fortsætter Texas med at tillade byggeaktivitet i områder, der gentagne gange er blevet ramt af katastrofer. Spørgsmålet er, om staten endelig vil handle – eller om flere liv skal gå tabt, før der sker en forandring.