FBI-chefen Kash Patel sagsøger The Atlantic for ærekrænkende artikel

FBI-chefen anklager The Atlantic for ærekrænkelse

FBI-chefen Kash Patel har anlagt en injuriesag mod magasinet The Atlantic Monthly Group LLC og journalisten Sarah Fitzpatrick for en artikel offentliggjort den 17. april 2026 med titlen "Kash Patel's Erratic Behavior Could Cost Him His Job". I klagen hævder Patel, at artiklen indeholder bevidst falske og ærekrænkende påstande designet til at ødelægge hans omdømme og presse ham til at træde tilbage.

Falske påstande om alkoholmisbrug

Artiklen påstår blandt andet, at Patel drikker sig fuld på kendte etablissementer i Washington D.C. og Las Vegas, samt at hans alkoholforbrug har været en kilde til bekymring i regeringen. Disse påstande afvises kategorisk af FBI, som tidligere havde advaret The Atlantic om, at oplysningerne var helt falske.

Ifølge FBI er Patel aldrig blevet observeret i en tilstand af beruselse, hverken på de nævnte steder eller andre steder. Derudover har der aldrig været nogen bekymring i regeringen eller FBI om hans alkoholforbrug. FBI's advarsel blev ignoreret, og artiklen blev publiceret på trods af dette.

Yderligere falske påstande tilbagevist

Artiklen fremsætter også flere andre falske påstande, herunder at:

• Møder og briefinger blev aflyst på grund af "alkoholinducerede nætter";
• Medlemmer af Patels sikkerhedsdetail havde problemer med at vække ham, fordi han var " tilsyneladende beruset";
• Der blev anmodet om "gennembrydningsudstyr", fordi han ikke kunne kontaktes bag låste døre.

Alle disse påstande er ifølge FBI helt opdigtede. FBI havde tidligere advaret The Atlantic om, at disse påstande var "helt falske", "opfundet" og "opfundet til det absurde". Gennembrydningsudstyr er standardudstyr for alle FBI-sikkerhedsdetaljer og blev aldrig anmodet på grund af Patels adfærd.

Anklager om ond tro og partiskhed

Patel hævder, at The Atlantic og Fitzpatrick handlede med ond tro, da de publicerede artiklen, på trods af adskillige advarsler om, at påstandene var falske. Ifølge klagen havde The Atlantic:

• Ignoreret FBI's direkte advarsler om falske påstande;
• Valgt at stole på anonyme kilder med partiske interesser;
• Afvist at give Patel tilstrækkelig tid til at svare på anklagerne;
• Tilrettelagt publiceringsprocessen for at undgå modstridende information.

Klagen fremhæver desuden, at The Atlantic tidligere har vist en langvarig partiskhed over for Patel, hvilket yderligere underbygger anklagerne om ond tro.

Reaktion fra The Atlantic

The Atlantic har endnu ikke reageret offentligt på anlæggelsen af sagen. Magasinet har tidligere forsvaret artiklen og nægtet at trække den tilbage, på trods af FBI's advarsler og de åbenlyse mangler i kilderne.

"Defendants kan ikke undgå ansvar for deres ondartede løgne ved at gemme sig bag falske kilder."

Hvad sker der nu?

Sagen er blevet indbragt i District of Columbia's distriktsdomstol (D.D.C.). Patel kræver erstatning for ærekrænkelse og skade på sit omdømme. Retssagen forventes at blive en central sag om mediers ansvar og grænserne for kritisk journalistik.