FBI-sjef Kash Patel saksøker Atlantic for ærekrenkende artikkel

FBI-sjef Kashyap P. Patel har i dag reist søksmål mot magasinet The Atlantic Monthly Group LLC og journalisten Sarah Fitzpatrick. Saken, som er innlevert i en føderal domstol i Washington D.C., retter seg mot en artikkel publisert 17. april 2026 med tittelen «Kash Patel’s Erratic Behavior Could Cost Him His Job».

Patel hevder artikkelen inneholder en rekke falske og bevisst fabrikkerte påstander designet for å ødelegge hans rykte og presse ham til å gå av. Ifølge søksmålet har The Atlantic publisert artikkelen med ondsinnet hensikt, til tross for at de ble varslet om at de sentrale påstandene var fullstendig usanne, timer før publisering.

Søksmålet fremhever flere konkrete eksempler på det Patel mener er falske påstander:

• At han drikker seg beruset på etablissementer som Ned’s i Washington D.C. og Poodle Room i Las Vegas.
• At hans alkoholforbruk har vært en kilde til bekymring i regjeringen.
• At møter og briefinger ble utsatt på grunn av «alkoholpregede netter».
• At hans sikkerhetsvakter har hatt problemer med å vekke ham fordi han var « tilsynelatende beruset».
• At det ble bedt om «innbruddsutstyr» fordi han ikke lot seg nå når han var bak låste dører.

FBI har ifølge søksmålet eksplisitt informert The Atlantic om at samtlige av disse påstandene er «helt falske» og «oppfunnet». Likevel valgte magasinet å publisere artikkelen, til tross for advarsler og tilgjengelig dokumentasjon som motbeviste påstandene.

Patel påpeker at The Atlantic har en langvarig redaksjonell motvilje mot ham, og at magasinet aktivt unngikk å motta informasjon som kunne motbevise deres påstander under faktasjekkingsprosessen. Han krever erstatning for skade på sitt omdømme og anklager magasinet for grov uaktsomhet og ondsinnet publisering.

«Defendantene kan ikke gjemme seg bak anonyme kilder for å unngå ansvar for sine ondsinnete løgner. De visste at påstandene var falske, men valgte likevel å publisere dem for å skade min posisjon og troverdighet,» heter det i søksmålet.

Saken aktualiserer igjen debatten om medienes ansvar når det gjelder publisering av anonyme kilder og faktasjekking. Patel har tidligere vært kritisk til medienes behandling av ham, og denne saken kan få betydelige konsekvenser for hvordan amerikanske medier håndterer lignende påstander i fremtiden.