Sam Altman under press på vitnebenken: Kan man stole på OpenAI-sjefen?

Rettsaken avdekker splittelse i OpenAI

Sam Altman, administrerende direktør i OpenAI, stod denne uken i sentrum for en opphetet rettssak mot Elon Musk i California. Spørsmålet om tillit til Altman var et gjennomgående tema, da Musks advokater rettet hard kritikk mot hans lederskap og arbeidsmetoder.

Steven Molo, Musks fremste advokat, fremhevet vitnemål fra tidligere OpenAI-topp, Mira Murati, som beskrev Altman som en leder som skaper «kaos» ved å si én ting til én person og motsatt til en annen. Molo viste også til en undersøkelse i The New Yorker der kilder beskrev Altman som en person med et utrettelig maktbegjær.

Tekstmeldinger avslører desperasjon

Distraherte tekstmeldinger fra Altman til Murati i 2023, der han tryglet om å få tilbake jobben, ble trukket fram for å sammenligne med Musks eksplosive avgang fra OpenAI i 2018. Musks advokater hevder rettssaken er motivert av hevn, ikke av bekymring for OpenAIs opprinnelige nonprofit-misjon om å utvikle AI til menneskehetens beste.

Musks påstand er at OpenAI har forlatt sine verdier for profitt og derfor bør tilbakeføre 150 milliarder dollar til sin nonprofit-del. Likevel synes ikke rettssaken å dreie seg om fakta, men snarere om å underminere Altmans troverdighet.

Altman under press: «Jeg tror det»

Muskes advokater forsøkte å presse fram uklare svar fra Altman, som gjentatte ganger svarte med «Jeg husker ikke» eller «Jeg kan ikke si hvordan andre tenker». I et opphetet utspørsel spurte Molo direkte:

Molo: «Er du fullstendig troverdig?»
Altman: «Jeg tror det.»
Molo: «Du vet ikke om du er fullstendig troverdig?»
Altman: «Jeg endrer svaret til ja.»

For Musks del trenger ikke juryen å tro på hans påstander – det holder at allmennheten oppfatter Altman som en som ofte lyver.

Skaden er allerede gjort

Ifølge en nasjonal undersøkelse fra NBC News i mars mener 57 prosent av registrerte velgere at risikoene ved AI overstiger fordelene. Som en av de mest synlige figurene i bransjen har Altman vært utsatt for to separate angrep på hjemmet sitt innenfor tre dager sist måned.

Når rettssaken nærmer seg avslutning og juryen begynner sine overveielser neste uke, kan utfallet av saken bli mindre viktig enn den skaden som allerede er påført Altmans omdømme.