Flock benyttede sig af overvågningskameraer i børns gymnastiksal til salgsdemonstration – byråd fornyede alligevel kontrakten

Indbyggere i den amerikanske forstad Dunwoody, nær Atlanta, er chokerede over, at medarbejdere fra Flock Safety har benyttet sig af adgang til følsomme overvågningskameraer i byen til at demonstrere virksomhedens teknologi for politi og andre myndigheder landet over.

Blandt de adgangede kameraer var der blandt andet overvågning i en børns gymnastiksal, på legepladser, skoler, et jødisk communitycenter og svømmehaller. Flock Safety har erkendt, at medarbejdere har benyttet sig af adgangen som led i salgsdemonstrationer, men afviser, at dette udgjorde en overvågning af børn.

Jason Hunyar, en lokal beboer i Dunwoody, opdagede sagen, da han gennem offentlige aktindsigter fik adgang til Flocks adgangslogfiler. Disse viste, at Flock havde benyttet sig af kameraer i følsomme områder, herunder i gymnastiksalen på Marcus Jewish Community Center of Atlanta (MJCCA) og i svømmehallen på det samme center. Logfilerne viste også, at Flock havde adgang til både offentlige og privatejede kameraer i byen.

Hunyar offentliggjorde sine fund i et blogindlæg med titlen "Hvorfor overvåger Flock-medarbejdere vores børn?" Flock Safety har siden hen forsøgt at imødegå kritikken og benægtet, at nogen overvåger børn. Virksomheden hævder, at de kun demonstrerer teknologi med byens tilladelse og udelukkende til at forhindre alvorlig kriminalitet.

Flock Safety skrev i en erklæring til mediet 404 Media:

"Byen Dunwoody er én af flere byer i vores demonstrationsprogram. De byer, der deltager i dette program, har givet udvalgte Flock-medarbejdere tilladelse til at demonstrere nye produkter og funktioner, mens vi udvikler dem i samarbejde med byen. Derudover kan udvalgte ingeniører med kundens tilladelse tilgå konti for at løse eventuelle problemer. Ingen overvåger børn i parker, som påstanden ellers antyder."

Virksomheden fremhæver også, at de er mere gennemsigtige end andre overvågningsfirmaer, da de dokumenterer al adgang og gør disse oplysninger tilgængelige via offentlige aktindsigter.

"Vi er ét af de få teknologiselskaber i branchen, der arbejder med radikal gennemsigtighed [...] Jeg forstår beboernes bekymring, men det er udelukkende forkert at påstå, at Flock, politiet eller byens embedsmænd gør andet end at bruge teknologi til at forebygge alvorlig kriminalitet."

Efter Hunyars afsløringer meddelte Flock Safety, at de vil stoppe med at benytte sig af Dunwoodys kameraer til demonstrationsformål. Virksomhedens FAQ-side oplyser, at "Flock-kunder ejer deres data" og at "Flock vil ikke dele, sælge eller tilgå jeres data". Der står også, at "ingen fra Flock Safety tilgår eller overvåger jeres optagelser".

Flock har desuden offentliggjort et blogindlæg, der fremhæver, at en af de største fordele ved deres teknologi er, at retshåndhævende myndigheder direkte kan tilgå privat ejede kameraer – men kun med organisationens tilladelse.