Forfattere kræver 1,5 mia. kr. fra AI-virksomhed – men systemet er kaotisk

Forfatteren Maureen Johnson stod for nylig over for en uventet udfordring: Hun skulle kæmpe sig igennem et digitalt system, der skulle sikre hende og tusindvis af andre forfattere erstatning for ulovlig brug af deres værker.

Johnson, der har skrevet 28 bøger – mange af dem bestsellere inden for ungdomslitteratur – stod over for et system, der skulle administrere en historisk erstatning på 1,5 milliarder kroner fra AI-virksomheden Anthropic. Selskabet havde tidligere indrømmet at have downloadet millioner af piratkopierede, ophavsretligt beskyttede bøger til at træne sine AI-modeller uden tilladelse fra forfatterne.

En dommer fastslog, at brugen af disse bøger uden tilladelse var ulovlig, selvom AI-modellerne ikke var blevet offentliggjort. Sagen er blot én af flere lignende sager mod techgiganter som Meta og OpenAI.

En milliard til forfatterne – men ingen kan få fat i pengene

Ifølge aftalen skal Anthropic udbetale 1,5 milliarder kroner til en gruppe på over 500.000 forfattere. Men beløbet er så stort, at det for de fleste forfattere vil svare til en beskeden sum, især når de skal dele med deres forlag. Alligevel er processen med at få udbetalt pengene blevet en administrativ mareridt.

For at administrere erstatningerne blev der oprettet et digitalt ansøgningssystem, hvor forfatterne skulle indtaste oplysninger om deres værker for at modtage penge. Men systemet er fyldt med fejl og tekniske problemer, hvilket har gjort det næsten umuligt for mange at få adgang til de penge, de har krav på.

Johnson fortæller, at hun brugte over halvanden time på at udfylde ansøgningen to gange for sine 14 berettigede bøger. Da hun endelig fik kontakt med systemets support, kunne de ikke finde nogen af hendes indsendte ansøgninger. Efter flere opkald og henvendelser til forskellige ledelseslag blev hun til sidst sat i forbindelse med en medarbejder, der under hele samtalen lo af situationen.

«Det blev mere og mere surrealistisk, hvor lidt systemet fungerede,» siger Johnson. Medarbejderen fortalte hende, at han havde fundet hendes første ansøgning fra februar, men ikke den nye. «Dette system er virkelig ustabilt,» sagde Johnson til ham. «Det er bare dårligt programmeret.»

Medarbejderen svarede blot med et grin: «Kodning er svært.»

Johnson er ikke den eneste, der har oplevet disse problemer. Mange forfattere har rapporteret om lignende udfordringer med systemet, hvilket har gjort det næsten umuligt at få udbetalt erstatningen.

Kafkaeske tilstande i retten

Den 14. maj skal sagen for retten for at afgøre, om erstatningsordningen er rimelig. Retssagen var oprindeligt tiltænkt at udligne magtforholdet mellem individuelle forfattere og en af verdens mest værdifulde tech-virksomheder. Men i stedet er det blevet en kamp mod et system, der næsten er designet til at holde pengene tilbage.

«Dette er ikke bare en teknisk fejl. Det er et strukturelt problem,» siger Johnson. «Hvis systemet ikke kan håndtere en så simpel opgave som at registrere en ansøgning, hvordan kan vi så stole på, at pengene nogensinde når frem til de berettigede?»

Hvad sker der nu?

Anthropic har endnu ikke kommenteret de fortsatte problemer med ansøgningssystemet ud over at henvise til, at de arbejder på at løse fejlene. Forfatterforeninger og juridiske eksperter overvejer nu at anmode om en udvidelse af fristen for ansøgninger eller en ændring af udbetalingsmetoden for at sikre, at alle berettigede får deres penge.

Indtil da står hundredtusindvis af forfattere tilbage med en juridisk sejr, der føles mere som en nederlag på grund af et system, der nægter at fungere.