FTC kræver, at bilforhandlere angiver konkurrenter for vildledende priser

FTC vil have bilforhandlere til at afsløre konkurrenters vildledende priser

Den amerikanske forbrugermyndighed Federal Trade Commission (FTC) ønsker at bilforhandlere skal rapportere konkurrenter, der anvender vildledende reklamer og skjulte gebyrer. Ifølge FTC skal alle annoncerede priser nu inkludere dokumentgebyrer og andre obligatoriske omkostninger. Forhandlere kan fortsat vise MSRP (manufacturer’s suggested retail price), men den samlede pris skal fremgå mere tydeligt i annoncerne.

Under et webinar den 17. april med National Automobile Dealers Association opfordrede FTC-embedsmand Christopher Mufarrige forhandlere til at rapportere konkurrenter, der overtræder føderale reklameregler. FTC-formand Andrew Ferguson udtalte: »Forbrugerne er fortsat frustrerede over priserne i annoncerne, som ikke afspejler de faktiske priser på salgsgulvet.«

FTC har allerede sendt advarselsbreve til 97 forhandlere

Ifølge Automotive News har FTC allerede sendt advarselsbreve til 97 forhandlere på grund af mulige overtrædelser af prissætningsregler. Myndigheden ønsker nu at involvere resten af branchen i at identificere og rapportere vildledende priser. Skjulte dokumentgebyrer, tvungne tillægsydelser og fintrykte forbehold har i årevis været en del af forhandlernes strategi.

Kan forhandlere stole på hinanden?

FTC kræver nu, at forhandlere annoncerer den samlede pris inklusive gebyrer, fremfor at skjule dem, indtil kunden er længere inde i købsprocessen. Men hvis disse praksisser er så udbredte, som myndigheden hævder, er der en åbenlys udfordring i at bede forhandlere om at overvåge hinanden: Mange vil sandsynligvis have ringe interesse i at rapportere konkurrenter.

Det er ikke svært at forestille sig, at nogle forhandlere indgår en tacit aftale: »Du rapporterer ikke os, og vi rapporterer ikke dig.« Alle fortsætter med at annoncere urimeligt lave priser, alle driver trafik til butikkerne, og ingen risikerer at tiltrække reguleringsmæssig opmærksomhed på det lokale marked.

Der er dog også en modsatrettet risiko: En forhandler kan rapportere en konkurrent, se FTC straffe dem hårdt eller drive dem ud af markedet, og derefter selv vende tilbage til de samme taktikker, når konkurrencen er svækket. Når én dårlig aktør forsvinder, kan en anden hurtigt overtage pladsen.

Kan FTC ændre branchens adfærd?

Hvis FTC seriøst ønsker at ændre forhandlernes adfærd, er det ikke nok blot at bede dem om at angive hinanden. Mere effektiv håndhævelse, tilfældige kontroller og betydelige bøder vil sandsynligvis være nødvendige for at gøre vildledende prissætning dyrere end at fortælle sandheden.

Billede: Google Maps