Hvorfor designere er bedre iværksættere end de tror

Designere er ikke 'vanskelige' – de er iværksætterfødte

Hvis du har arbejdet i en designafdeling i en større virksomhed, kender du formentlig denne feedback: Du er for besværlig. For påståelig. Ikke et holdspiller. Du udfordrer for meget. Jeg har hørt denne kritik gentaget af hundredvis af designere på tværs af brancher og karrieretrin. Men det, der slår mig hver gang, er, at kritikken ikke beskriver en svaghed – men snarere en række iværksætterinstinkter, som organisationer simpelthen ikke ved, hvordan de skal håndtere.

De egenskaber, der bliver stemplet som problematiske i en corporate kontekst – evnen til at stille spørgsmålstegn ved antagelser, at udfordre opgavens rammer inden udførelsen og at tænke på systemiske konsekvenser, når ledelsen blot ønsker taktiske løsninger – er præcis de egenskaber, der gør iværksættere i stand til at skabe noget, der betyder noget.

Problemet er ikke designerne – det er placeringen

I årevis har designbranchen behandlet disse instinkter som et ledelsesproblem. Men det er ikke et ledelsesproblem – det er et placeringsproblem.

De fleste designere ved ikke, at design som disciplin aldrig var tiltænkt at være rent udførelsesorienteret. Når designere udfordrer beslutninger, handler det ikke om at være vanskelige. Det handler om at gøre præcis det, deres uddannelse har forberedt dem til: at rumme kompleksiteten i et problem, overveje de menneskelige konsekvenser af en foreslået løsning og forsvare tilgange, der tjener mennesker frem for blot at opfylde måltal.

Når organisationer belønner lydighed frem for håndværk, bliver de designere, der nægter at adlyde, stemplet som problemer. Men der er en paradoksal situation: De egenskaber, som organisationer fremhæver som bekymrende i performance reviews, er ofte de samme egenskaber, der efterspørges i jobbeskrivelser.

Systemtænkning, tolerance over for usikkerhed, stærke holdninger og evnen til at udfordre antagelser – det er præcis, hvordan virksomheder ønsker, at designere skal tænke. Indtil designerne faktisk tænker på den måde i en retning, organisationen ikke har godkendt. Resultatet er en generation af designere, der er blevet lært at opfatte deres egne instinkter som fejl. Deres engagement er blevet kaldt konflikt, deres grundighed for perfektionisme og deres værdier for upraktiske.

Mange har i årevis tilpasset sig miljøer, der langsomt reducerede dem til ren udførelse. Og denne tilpasning tager de med sig, når de endelig forlader virksomheden.

De 'vanskelige' designere er dem, der bygger

De designere, jeg har set gøre den mest succesfulde overgang fra corporate til iværksætterliv, er næsten altid dem, der tidligere blev betegnet som vanskelige. Ikke fordi vanskelighed i sig selv er en dyd, men fordi den samme indstilling, der gjorde dem vanskelige at lede, gør dem exceptionelt kompetente til at bygge noget selvstændigt.

UX-kompetencerne, når de forstås korrekt, udgør næsten en perfekt grundlag for iværksætteri:

• Forskningsfærdigheder oversættes direkte til at forstå markeder, kunder og uudnyttede behov.
• Evnen til at syntetisere uklare informationer til klare rammer er uvurderlig i de tidlige faser af at bygge en forretning, hvor næsten intet er defineret.
• Prototyping og iteration – to af de mest fundamentale UX-kompetencer – er præcis, hvordan bæredygtige forretninger bliver bygget. Ikke gennem perfekt udførelse af en enkelt plan, men gennem kontinuerlig tilpasning og læring.

"De designere, der tidligere blev set som for kritiske eller for ambitiøse, er ofte dem, der formår at bygge noget, der virkelig gør en forskel. Deres evne til at se det store billede og udfordre status quo er ikke en svaghed – det er en styrke."

Fra at blive stemplet til at blive lyttet til

Overgangen fra at være den 'vanskelige' designer til at blive en succesfuld iværksætter handler ikke om at ændre sig selv, men om at finde den rette kontekst for sine evner. Når designere forlader corporate miljøer, hvor deres instinkter blev misforstået, og starter deres egne virksomheder, får de endelig lov til at udleve deres potentiale fuldt ud.

Deres tidligere 'fejl' bliver pludselig til deres største styrker: evnen til at stille de rigtige spørgsmål, at udfordre ineffektive løsninger og at prioritere menneskelige behov frem for blot at følge procedurer.

For mange designere er iværksætteri ikke blot en karrierevej – det er en frigørelse. Det er muligheden for at definere deres eget arbejde, deres egne mål og deres egen indflydelse. Og det er præcis derfor, at de designere, der tidligere blev set som problematiske, ofte ender med at blive dem, der bygger de mest innovative og menneskecentrerede løsninger.