Under en høring i USA’s Højesteret i dag udtrykte dommerne tvivl om telekommunikationsselskaberne AT&T og Verizons påstand om, at Federal Communications Commission (FCC)’s bødestrafsystem krænker deres ret til en juryprøvelse i henhold til den amerikanske forfatnings syvende tillægsartikel.
Selskaberne, som i alt er blevet idømt bøder på 104 millioner dollars for at have solgt brugeres realtidspositionsdata uden samtykke, hævder, at FCC’s straffesystem berøver dem retten til en retssag med jury. Dommerne påpegede imidlertid, at selskaberne havde mulighed for at afvise bøderne og vente på, at myndighederne indledte en retssag, hvilket ville have givet dem adgang til en jury.
Selvom AT&T og Verizon potentielt kan tabe sagen, kan de alligevel opnå en form for sejr. Både FCC og dommerne synes at være enige om, at FCC’s bødestraf ikke længere vil være bindende uden en efterfølgende domstolsafgørelse. En regeringsadvokat oplyste under høringen, at FCC overvejer at ændre formuleringen i sine bødebeslutninger for at gøre det tydeligere, at bøder først skal betales efter en juryprøvelse.