Højesteretsdommer Clarence Thomas: De amerikanske idealer er guddommelige og uforanderlige

Den 15. april holdt Højesteretsdommer Clarence Thomas et foredrag på University of Texas i Austin for at markere 250-året for USA’s uafhængighedserklæring. I sin tale fremhævede han de grundlæggende principper, som erklæringen fastslår, og som tidligere generationer betragtede som selvsagte sandheder.

"Vi anser disse sandheder for at være selvsagte, at alle mennesker er skabt lige, og at de af deres Skaber er blevet begavet med visse umistelige rettigheder…," lød det berømte citat fra erklæringens andet afsnit. Thomas forklarede, hvordan disse idealer var en fast del af hans opvækst i en tid præget af segregation og diskrimination.

For tidligere generationer, herunder hans egen familie og lokale samfund, var lighed en guddommelig sandhed, der ikke kunne forandres af menneskers love eller fordomme. Selvom mange havde ringe eller ingen formel uddannelse, var de overbeviste om, at alle mennesker var lige for Guds øjne og under forfatningen.

"Vi blev skabt i Guds billede og lighed," sagde Thomas. "Denne påstand var ikke til diskussion, og ingen menneskelig magt kunne ændre den. Andre kunne behandle os som uligestillede, men de havde ikke magten til at gøre os til det."

Han fremhævede, hvordan ældre generationer, herunder hans bedstefar, forstod, at rettighederne kom fra Gud og ikke fra de love, der opretholdt segregation. Selvom mennesker ikke er perfekte, var de underlagt højere principper – principper, der var forudgående for og overgik enhver regeringsmagt.

Thomas kritiserede samtidig den tendens, der ofte opstår, når de amerikanske grundprincipper diskuteres. Ifølge ham gøres idealerne ofte til akademiske spørgsmål, der mister deres ånd og betydning. "Intellektuelle forsøger at gøre disse selvsagte sandheder til esoterisk filosofi eller komplicerede debatter. Selv dem, der støtter dem, taler ofte om dem som om de var akademiske legetøj," sagde han.

Han opfordrede til, at de amerikanske idealer genoprettes som fundamentale sandheder, der ikke bør reduceres til akademiske diskussioner, men i stedet bør leve i folks bevidsthed som umistelige principper.