Insekter forsvinder – her er hvordan du kan hjælpe

Forskere verden over slår alarm: Vi står over for en global 'insekter-apokalypse'. En stigende mængde forskning dokumenterer dramatiske nedgange i insektbestande, og konsekvenserne kan blive alvorlige for både natur og mennesker.

Et af de første varselssignaler kom i 2017, da en undersøgelse viste, at insektbiomassen i tyske landbrugsområder faldt med over 75% på under 30 år. Siden da har yderligere studier afsløret, at omkring 20% af alle ildfluearter er truede, insektbestandene i en Colorado-eng er faldet med 72% over 20 år, og at gennemsnitligt 37% af alle insektarter på verdensplan er i tilbagegang.

Hvorfor er insekter så vigtige?

Insekter udgør grundlaget for fødekæden, bestøver vilde planter og afgrøder og spiller en afgørende rolle i økosystemernes funktion. Ifølge Keith Sockman, lektor i biologi ved University of North Carolina Chapel Hill, er insekter nødvendige for, at både land- og ferskvandssystemer kan fungere.

De bidrager også til en række økosystemtjenester, der direkte påvirker menneskers velbefindende. Disse tjenester omfatter fødevareproduktion, oversvømmelsesbeskyttelse og rekreative aktiviteter, og de anslås at have en samlet økonomisk værdi på over 33 billioner dollars om året.

"Insekter er med til at holde økosystemerne i balance. Du kan ikke bare fjerne organismer fra et økosystem og forvente, at det fortsætter med at fungere normalt."
Alex Wild, kurator for entomologi ved University of Texas Biodiversity Collections

Insekter indgår på mange niveauer i fødekæden. De er føde for fugle, firben, frøer, fisk, små pattedyr og endda mennesker – i nogle kulturer spises der eksempelvis over 2.000 insektarter. Derudover producerer visse insekter forbindelser med medicinsk anvendelse, som for eksempel enzymet luciferase fra ildfluer, der anvendes inden for farmaceutisk og biomedicinsk forskning.

De største trusler mod insekterne

Insekterne står over for flere alvorlige trusler, herunder:

• Tab af levesteder – blandt andet på grund af urbanisering og intensivt landbrug
• Landbrugspraksis – herunder brug af pesticider og monokulturer
• Invasive arter – som fortrænger lokale insektbestande
• Klimaforandringer – med stigende temperaturer og ændrede vejrmønstre

Sockman observerede i sin undersøgelse, at sommertemperaturerne steg over de 20 år, han indsamlede data. Han fandt desuden, at høje temperaturer ét år var forbundet med færre insekter året efter.

"Det er bemærkelsesværdigt, at insektbestandene falder, selv i områder, hvor levestederne er relativt urørte. Det er ikke mangel på planter eller overdreven brug af pesticider, der er årsagen. Det drejer sig om et fjernt, naturligt område i bjergene. Det efterlader kun klimaet som forklaring på tilbagegangen."
Keith Sockman, lektor i biologi ved University of North Carolina Chapel Hill

Hvad kan du gøre for at hjælpe?

Selvom den enkelte person ikke kan løse klimaforandringerne alene, er der alligevel mange måder, hvorpå vi kan støtte insekterne:

• Sluk udendørs lys om natten – lysforurening er en af de største trusler mod ildfluer, da det forstyrrer deres kommunikation. Lys tiltrækker desuden insekter, hvilket gør dem sårbare over for rovdyr.
• Skab insektvenlige haver – lad nogle områder vokse vildt, plant lokale blomster og undgå pesticider. Små forandringer kan gøre en stor forskel.
• Støt lokale bestøvere – plant blomster, der blomstrer på forskellige tidspunkter af året, for at sikre føde hele sæsonen igennem.
• Vær opmærksom på pesticider – undgå eller reducer brugen af kemiske bekæmpelsesmidler i haven og støt i stedet alternative metoder til skadedyrsbekæmpelse.
• Deltag i citizen science-projekter – rapporter dine observationer af insekter til forskningsprojekter, der kortlægger insektbestande.

Hver lille indsats tæller, når det kommer til at bevare vores insektbestande – og dermed også de økosystemer, der er afhængige af dem.