Insekter forsvinner – slik kan du hjelpe dem

Insektenes kritiske rolle i naturen

Forskere varsler om en «insektenedgang» med alarmerende nedgang i insektbestander over hele verden. En studie fra 2017 viste at biomassen av insekter i tyske jordbrukslandskap sank med over 75 % på mindre enn 30 år. Senere undersøkelser har avdekket at 20 % av lysbilleartene er truet, at insektbestandene i en amerikansk eng falt med 72 % på 20 år, og at gjennomsnittlig 37 % av insektartene globalt er i tilbakegang.

For mange er insekter bare plagsomme skadedyr, men nedgangen kan få alvorlige konsekvenser for økosystemene. Insekter danner grunnlaget for næringskjeden, pollinerer planter og bidrar til viktige økologiske tjenester som næringskretsløp.

«Insekter er avgjørende for at land- og ferskvannssystemer skal fungere,» sier Keith Sockman, biologiprofessor ved University of North Carolina Chapel Hill, som ledet undersøkelsen i Colorado. «De bidrar til alt fra matproduksjon til flomkontroll og rekreasjon, og verdsettes til rundt 33 billioner dollar årlig.»

Hvorfor er insekter så viktige?

• Næringsgrunnlag: Insekter er mat for fugler, reptiler, amfibier, fisk og små pattedyr – og til og med mennesker, som spiser rundt 2 000 insektarter verden over.
• Medisinsk verdi: Noen insekter produserer stoffer med medisinske egenskaper. For eksempel brukes enzymet luciferase fra lysbiller i farmasøytisk og biomedisinsk forskning.
• Økologisk balanse: «Insekter er en del av kompliserte, samspillte systemer. Fjerner man én art, kan det få store konsekvenser,» forklarer Alex Wild, kurator for entomologi ved University of Texas Biodiversity Collections.

Hovedårsaker til insektnedgangen

De største truslene mot insekter er:

• Habitatødeleggelse: Bygging, jordbruk og arealendringer reduserer leveområder.
• Landbrukspraksis: Overbruk av pesticider og ensidig dyrking skader insektbestander.
• Invasive arter: Konkurranse fra fremmede arter fortrenger lokale insekter.
• Klimaendringer: Endrede temperaturer og værforhold påvirker insektlivet direkte. Sockman observerte at høyere sommertemperaturer førte til redusert insektmengde året etter, også i naturlige, lite påvirkede områder.

«Nedgangen skjer til og med der habitatet er relativt urørt. Det er ikke mangel på planter eller overdreven bruk av pesticider. Forklaringen må ligge i noe knyttet til klimaet,» sier Sockman.

Slik kan du hjelpe insektene

Selv om ingen enkeltperson kan løse klimakrisen alene, finnes det tiltak som kan støtte insektbestandene:

1. Slå av utendørsbelysning

Lysforurensning er en stor trussel mot lysbiller, siden kunstig lys forstyrrer kommunikasjonen mellom hanner og hunner. Lys tiltrekker også insekter, som dermed blir lettere bytte for rovdyr.

2. Skap insektvennlige hager

Planter lokale, blomstrende arter som gir nektar og pollen gjennom hele sesongen. Unngå pesticider og la døde trær eller busker stå igjen som skjulested for insekter.

3. Støtt biodiversitet

Etabler vannkilder som grunne dammer eller fuglebad, og la deler av hagen være ugjort for å skape naturlige leveområder. Vær spesielt oppmerksom på arter som bier, sommerfugler og biller.

4. Delta i forskning og bevaring

Bidra til prosjekter som kartlegger insektbestander, eller støtt organisasjoner som arbeider med insektbevaring, som Xerces Society.

«Hver liten innsats teller,» sier eksperter. «Selv små endringer i hager og lokalmiljøer kan ha stor betydning for insektbestandene.»