Iran angriber skib, der faldt for Bitcoin-svindel i Hormuzstrædet

Iran har åbnet ild mod mindst ét skib, som troede at have betalt den nødvendige gebyr for at passere gennem Hormuzstrædet i Bitcoin. I virkeligheden var betalingen imidlertid en svindel, udført af bedragerne, der udgav sig for iranske embedsmænd. Angrebet fandt sted den 18. april og er en del af en større kriminalitet rettet mod skibe, der venter på passage gennem den strategisk vigtige handelsrute.

Ifølge nyhedsbureauet Reuters har græske maritime risikostyringsfirmaet MARISKS advaret skibsejere om, at ukendte aktører, der påstår at være iranske myndigheder, har sendt olie tankere beskeder med krav om betaling af gebyrer i Bitcoin eller Tether for at sikre passage.

»Disse beskeder er en svindel,« udtaler MARISKS i en officiel meddelelse. Firmaet har endnu ikke besvaret en anmodning om kommentar fra DL News.

Bitcoin som betalingsmiddel

I begyndelsen af april meddelte Iran, at landet ville begynde at opkræve et gebyr på 1 dollar pr. tønde olie for skibe, der passerer gennem Hormuzstrædet. Gebyret skulle betales i Bitcoin. Beskeden blev hurtigt hyldet af Bitcoin-entusiaster som et bevis på, at kryptovalutaen endelig var blevet et anerkendt redskab for international handel – og et neutralt betalingsmiddel, der kunne omgå dominansen af den amerikanske dollar.

Andre analytikere var imidlertid skeptiske. I en rapport fra den 15. april skrev Sam Lyman fra Bitcoin Policy Institute, at indsamling af gebyrer i Bitcoin med den nuværende teknologi er »næsten umuligt«.

Nu udnytter svindlere netop denne fortælling. De benytter Irans officielle annoncering af Bitcoin-gebyrer til at narre desperate rederier til at betale falske gebyrer.

Angrebet den 18. april

Den 18. april åbnede Iran kortvarigt Hormuzstrædet for kontroller. Flere skibe forsøgte at passere, men mindst to fartøjer – herunder en tanker – rapporterede, at iranske både havde affyret skud mod dem, hvilket tvang skibene til at vende tilbage. Mindst ét af de skibe, der blev ramt af iransk beskydning den 18. april, var offer for svindlen, oplyser MARISKS.

Det er endnu uvist, hvilke rederier der er blevet ramt. Ifølge Reuters instruerer de falske beskeder skibsejere om at fremsende dokumenter til vurdering af »iranske sikkerhedstjenester«, hvorefter de skal betale kryptovaluta for at få deres skibe til at passere uhindret på det aftalte tidspunkt.