Justitsministeriet iværksætter straffesag mod Southern Poverty Law Center

Den amerikanske nonprofitorganisation Southern Poverty Law Center (SPLC) har meddelt, at Justitsministeriet har indledt en straffesag mod dem. Undersøgelsen fokuserer på SPLC’s tidligere brug af betalte informanter til at infiltrere voldelige ekstremistgrupper.

I en erklæring til Associated Press udtaler SPLC’s administrerende direktør, Bryan Fair, at organisationen endnu ikke kender alle detaljer i sagen, men at undersøgelsen sandsynligvis vedrører brugen af informanter til at indsamle troværdig efterretningsviden om voldelige grupper.

Fair understreger, at SPLC’s arbejde med informanter har været afgørende for at forhindre vold og redde liv. "Da vi begyndte at arbejde med informanter, levede vi i skyggen af borgerretsbevægelsens højdepunkt, hvor kirkebombninger, statsstøttet vold mod demonstranter og drab på aktivister gik ustraffet hen," siger han og tilføjer: "Der er ingen tvivl om, at det, vi lærte fra informanterne, reddede liv."

SPLC, der er baseret i Montgomery, blev grundlagt i 1971 med det formål at bekæmpe hvid magt-bevægelser efter borgerretsbevægelsen. Gennem årene har organisationen imidlertid mødt stigende modstand, især fra konservative politikere og medier, der beskylder SPLC for at være partisk og venstreorienteret.

Kritikken har blandt andet drejet sig om SPLC’s arbejde med at overvåge ekstremistgrupper, fremme tolerance og bekæmpe had gennem retssager. FBI’s tidligere direktør, Kash Patel, meddelte sidste år, at FBI ville afbryde sit samarbejde med SPLC, hvilket markerede enden på et længerevarende forskningssamarbejde mellem organisationen og den amerikanske regering.

Den nye undersøgelse har genoplivet bekymringer om, at Donald Trump forsøger at bruge Justitsministeriet som et redskab til at målrette sig mod modstandere og kritikere i sin anden embedsperiode. Kritikere frygter, at ministeriet bliver omdannet til en slags privat advokatvirksomhed for præsidenten med det formål at undertrykke uønskede stemmer.

"Denne udvikling rejser alvorlige spørgsmål om retssystemets uafhængighed og risikoen for politisk motiverede retssager,"

SPLC har erklæret, at de vil forsvare sig og deres medarbejdere kraftigt mod anklagerne.