Modstand mod kæmpestor batterilager truer energiprojekt ved Seattle

Massiv lokal modstand mod batterilager-projekt

King County, Washington – Et år efter den ødelæggende batteribrand i Moss Landing blusser modstanden mod batterilagre fortsat op. Nu truer den med at forsinke et stort energilager-projekt blot 40 kilometer øst for Seattle. Projektet, Cascade Ridge Resiliency Energy Storage, er planlagt af Jupiter Power og skal rumme 130 megawatt. Det ligger på ubebygget grund i Snoqualmie, tæt på en transformerstation og transmissionsnet.

650 demonstranter samledes mod projektet

Lokalbefolkningen er dybt bekymret. Over 650 mennesker – en stor del af Snoqualmies 14.000 indbyggere – deltog i weekenden i en demonstration mod projektet. Det skete samtidig med, at Jupiter Power indsendte ansøgningen til lokale myndigheder. Modstanden ledes af Snoqualmie Valley for Responsible Energy, en græsrodsorganisation, der frygter termisk løbsk – en farlig batterihændelse som den i Moss Landing.

Organisationen påpeger, at batterikemien i projektet ikke er blevet offentligt verificeret. "De seneste hændelser viser, hvilke risici der er forbundet med dette projekt," hedder det i en strategi fra gruppen.

Projektets forsvarere slår tilbage

Jupiter Power forsøger at imødegå kritikken med sin egen kampagne, "Keep the Lights On!", som blandt andet støttes af lokale fagforeninger og miljøorganisationer som Sierra Club. De fremhæver, at moderne batterilagre er langt sikrere end det udstyr, der var involveret i Moss Landing-branden.

Men modstanderne synes at have overtaget. Ved et byrådsmøde onsdag aften stemte Snoqualmie byråd for at anmode om, at projektet flyttes. Byrådet sendte et udkast til et brev til Puget Sound Energy og King County med følgende opfordring:

"Vi opfordrer til, at der overvejes alternative placeringer inden for Puget Sound Energy’s transmissions- og distributionsnet for bedre at imødekomme de rejste bekymringer."

Jupiter Power udtalte, at de "tager imod al feedback fra lokalbefolkningen". King County svarede, at de "forstår bekymringerne". Puget Sound Energy meddelte, at de endnu ikke havde modtaget den officielle anmodning.

Projektet kan blive afgørende for hele batterisektoren

Den massive lokale modstand gør det svært for beslutningstagere i Washington at ignorere sagen. Hele batterilager-branchen følger nu sagen nøje.

Også i Virginia: Data center-projekt i krise

I Virginia oplevede data center-branchen også modstand denne uge. Compass Datacenters, en underafdeling af Brookfield, trak sig ud af det omstridte Digital Gateway-projekt. Årsagen var en dom, der omstødte afgørende omklassificeringer, og at Prince William County besluttede at droppe sin juridiske støtte til projektet.

Beslutningen blev mødt med tilfredshed fra modstandere af AI-drevne data centre. Projektet havde tidligere været genstand for omfattende kritik på grund af dets størrelse og miljømæssige konsekvenser.