Starkt motstånd mot batterilagerprojekt nära Seattle – oro för brandrisk

Starkt lokalt motstånd mot batterilager i Snoqualmie

I King County, Washington, pågår en intensiv debatt om ett nytt batterilagerprojekt som hotas av kraftigt motstånd från lokalbefolkningen. Projektet, Cascade Ridge Resiliency Energy Storage, planeras av energiföretaget Jupiter Power och omfattar en 130-megawatt-anläggning placerad på obebodd mark nära en transformatorstation och transmissionsinfrastruktur.

Protesterna mot projektet har varit omfattande. Enligt uppgifter deltog över 650 personer i en demonstration i helgen – en stor siffra för en kommun med endast 14 000 invånare. Protesterna kom samtidigt som Jupiter Power lämnade in sin ansökan till countyts tillsynsmyndigheter.

Oppositionen leds av den gräsrotsorganisationen Snoqualmie Valley for Responsible Energy (SVRE), som främst fokuserar på riskerna för termisk rusning och brand i batterilager. SVRE pekar på incidenter som den i Moss Landing förra året, där en brand i ett batterilager orsakade stor skada. Organisationen ifrågasätter också den batterikemi som föreslås för Cascade Ridge, då den ännu inte har verifierats offentligt.

"Den batterikemi som föreslås för Cascade Ridge har inte verifierats i någon offentlig handling. Nyliga incidenter visar vad som står på spel," skriver SVRE i sina strategimaterial.

Jupiter Power försöker bemöta kritiken

Jupiter Power har svarat på kritiken genom att bilda en motkampanj kallad "Keep the Lights On!", som bland annat inkluderar fackföreningar och miljöorganisationer som Sierra Club. Kampanjen betonar att modern batterilagringsteknik skiljer sig avsevärt från den utrustning som fanns i Moss Landing.

Trots dessa insatser har de kritiska rösterna fått större genomslag. Under onsdagskvällen röstade Snoqualmie stadsfullmäktige enhälligt för att begära att projektet flyttas till en annan plats inom Puget Sound Energys transmissionssystem. Staden uppmanade även till dialog med både Puget Sound Energy och King County.

"Vi uppmuntrar till att överväga alternativa platser inom Puget Sound Energys transmissions- och distributionssystem för att bättre ta hänsyn till de oro som har framförts," stod det i ett utkast till brevet som presenterades av ledamöterna.

Jupiter Power meddelade att man "välkomnar all feedback från samhället". King County kommenterade att man "förstår de oro som har framförts". Puget Sound Energy uppgav däremot att man ännu inte hade mottagit någon officiell notifikation om beslutet och därför inte kunde kommentera ärendet.

Projektet riskerar förseningar och politisk påverkan

Den starka lokala opinionen kommer att vara svår att ignorera för beslutsfattare på högre nivå i Washington State. Experter menar att hela energilagringssektorn bör följa utvecklingen noggrant, då utfallet kan få betydande konsekvenser för framtida projekt.

Även i Virginia: Data center-projekt avbryts efter rättsliga motgångar

I ett annat hörn av USA, i Prince William County, Virginia, har en annan energirelaterad kontrovers nått en avgörande vändpunkt. Data center-utvecklaren Compass har valt att dra sig ur det omtvistade projektet Digital Gateway efter att en domstol ogiltigförklarade viktiga omklassificeringar som krävdes för projektet. Countyts styrelse beslutade dessutom att inte längre försvara projektet rättsligt.

Beslutet har mötts med tillfredsställelse från kritiker av AI-drivna data center-projekt, som menar att det sänder en tydlig signal om att sådana projekt inte längre är oemotsagda. Utvecklingen i Virginia följer en trend där allt fler kommuner och myndigheter granskar data center-industrins miljöpåverkan och energiförbrukning.