New Mexico bygger skov igen: Nyt center skal løse mangel på træplanter

En skov i brandens fodspor

Siden år 2000 har vildbrande brændt over 7 millioner hektar skov i New Mexico. Alene branden Hermit’s Peak-Calf Canyon, den største i statens historie, kræver 17,6 millioner træplanter for at blive genoprettet. Men produktionen af nye træer halter langt bagefter behovet, og eksperter anslår, at det vil tage 50 år at genplante området med nuværende kapacitet.

Nyt genplantningscenter skal vende udviklingen

Løsningen kommer med New Mexico Reforestation Center, et samarbejdsprojekt mellem statens skovbrugsafdeling, University of New Mexico, New Mexico State University og New Mexico Highlands University. Centret er netop gået i gang med opførelsen af et kæmpemæssigt drivhuskompleks på 155.000 kvadratfod i den nordvestlige del af staten. Når det står færdigt, forventes det at mere end tredoble statens kapacitet til at producere træplanter.

Projektet dækker hele processen fra frø til færdigt træ. Hvert år skal mere end 1.500 pund lokale frø indsamles, forarbejdes og plantes ud. Et eksempel på den lokale innovation er brugen af en ombygget chili-rister til at udvinde frø fra kogler og bælge i det eksisterende frøforarbejdningsanlæg.

Skove som vandinfrastruktur

– Foresten er vores vandinfrastruktur, siger Jennifer Auchter, direktør for New Mexico Reforestation Center. Med en baggrund inden for geovidenskab og vandressourcer forklarer hun, hvorfor genplantning er afgørende:

Her i New Mexico og det sydvestlige USA kommer op mod 70 procent af vores vand fra skovene – enten gennem sne, der smelter om foråret, eller nedbør, som opsamles i skovene. Efter en alvorlig skovbrand regenererer skoven sjældent af sig selv inden for vores levetid. Det kan tage årtier eller endda århundreder. Derfor er det altafgørende, at vi genplanter skovene for at sikre vores vandforsyning.

En langsigtet løsning

Projektet fokuserer ikke blot på kvantitet, men også på kvalitet. Forskere undersøger, hvordan man bedst kan sikre, at de nye træer overlever i et stadig varmere og tørrere klima. Målet er at anvende en "det rigtige træ på det rigtige sted"-tilgang, hvor arterne vælges ud fra lokale forhold for at maksimere overlevelsesraten.

Udfordringer og håb

Selvom genplantningscentret er et stort skridt fremad, er der stadig udfordringer. Brande som Hermit’s Peak-Calf Canyon har efterladt omfattende skader, og genopretningen er langsommelig. Samtidig venter mange lokalbefolkninger stadig på erstatningsbetalinger efter branden, mens oversvømmelser og forurenet drikkevand fortsat plager området.

Men med det nye center håber myndighederne på at vende udviklingen. Ved at kombinere videnskab, lokal innovation og langsigtet planlægning kan New Mexico gradvist genopbygge sine skove – og dermed sikre både miljø og vandforsyning for fremtidige generationer.