Ny app gør smartphones til hjemme-ultralyd for gravide

En ny mobilapp, DopFone, gør det muligt for gravide at overvåge fostrets hjerterytme hjemme ved hjælp af en almindelig smartphone. Appen udnytter telefonens højttaler til at sende lavfrekvente ultralydssignaler, som registrerer fostrets hjerteslag gennem mavens overfladevibrationer.

Bag idéen står Alex Adams, adjunkt ved Georgia Tech’s School of Interactive Computing. Inspirationen kom, da hans kone, Elise, oplevede to spontane aborter. Hun havde svært ved at måle fostrets hjerterytme pålideligt med en standard føtaldoppler. Erfaringerne viste, hvordan sundhedsvæsenet svigter gravide uden for klinikkens rammer.

»Der findes mange gode løsninger på hospitaler, men næsten intet uden for dem – selv for højrisikogravide,« siger Adams. »DopFone skal lukke hullerne mellem lægebesøg.«

Poojita Garg, som tidligere arbejdede med Adams på Georgia Tech og nu er ph.d.-studerende ved University of Washington, har været med til at udvikle appen. Sammen med University of Washington School of Medicine gennemfører hun nu de første kliniske forsøg med DopFone.

I forsøgene med 23 patienter opnåede Garg en nøjagtighed på ±4,9 slag i minuttet – inden for den kliniske standard på ±8 slag. Adams tilføjer, at appen i de fleste tilfælde målte inden for to slag i minuttet med en fejlrate på under 1%.

Ifølge Yale School of Medicine ender omkring en million graviditeter i USA hvert år med spontan abort, og årsagerne er ofte ukendte. Adams og Garg håber, at DopFone kan bidrage til bedre forståelse af, hvad der foregår forud for en abort. »Med mere data kan vi handle forebyggende,« siger Adams. »Og i det mindste give ro i sindet til bekymrede forældre.«

Billigere og mere tilgængelig

Selvom der findes bærbare føtaldopplere på markedet, ser Adams og Garg DopFone som en billigere og mere tilgængelig løsning – især i områder med dårlig sundhedsdækning. »Appen kan være en gamechanger i såkaldte maternity deserts,« siger Garg. »Disse områder, hvor gravide skal rejse lange afstande for at føde på hospitaler.«

Forskerne understreger, at de ikke ønsker at integrere eksterne tilbehør. »Vi satser på at udnytte den teknologi, folk allerede ejer,« forklarer de. Dermed bliver appen tilgængelig for en bredere gruppe, også i udviklingslande.