Pentagon dropperer influenzavaccinepligt: Hvad siger George Washington herom?

USA’s forsvarsminister Pete Hegseth har for nylig annonceret, at det amerikanske forsvarsministerium fjerner den obligatoriske influenzavaccine for militærpersonel. Beslutningen blev begrundet med, at vaccinen krænker soldaternes religiøse overbevisninger og individuelle frihed.

I en videoudtalelse udtalte Hegseth: "Under den katastrofale Biden-administration førte Pentagon en utrættelig krig mod vores soldater på mange fronter, herunder ved at nægte dem medicinsk autonomi og retten til at udtrykke deres religiøse overbevisninger. COVID-19 og vaccinen var et eksempel på dette. Den tid er forbi."

Han fortsatte: "Vi udnytter dette øjeblik til at fjerne alle absurde og overgribende påbud, der kun svækker vores krigsføringsevner. I dette tilfælde gælder det den universelle influenzavaccine og dens påbud."

Ifølge den nye politik kan soldaterne selv vælge, om de ønsker at tage vaccinen, men det er ikke længere et krav. Hegseth hævdede, at dette ikke udgør en trussel mod militærets beredskab.

Religiøs frihed vs. sundhed og beredskab

Hegseths argument om, at vaccinekrav krænker religiøs frihed, er imidlertid blevet mødt med skepsis. Kritikere påpeger, at hans holdning står i skarp kontrast til historiske amerikanske ledere, herunder George Washington, som aktivt promoverede vaccination blandt soldaterne.

George Washingtons 'woke' vacciner

I 1777, under Den Amerikanske Revolution, stod George Washington over for et alvorligt problem: kopper, som truede med at decimere hans tropper. På det tidspunkt var variolation – en tidlig form for vaccination – en velkendt, omend risikabel, metode til at opnå immunitet. Washington besluttede sig for at anvende variolation på sine tropper, på trods af de potentielle farer.

Han skrev til sin læge:

"Jeg ønsker, at alle tropper, der ikke tidligere har haft kopper, skal varioleres."

Historisk kontekst: Vacciner og amerikansk lederskab

Før Washington havde Boston oplevet en koppeepidemi i 1720’erne, hvor variolation blev debatteret intensivt. Selvom metoden kunne være farlig, blev den til sidst accepteret som en nødvendighed for at beskytte befolkningen. Denne tilgang afspejler en lang tradition inden for amerikansk lederskab: at træffe beslutninger baseret på videnskabelig evidens og folkesundhed, snarere end religiøse eller politiske overbevisninger.

Hegseths beslutning om at fjerne vaccinekravet kan derfor ses som en afvigelse fra denne tradition. Mens han hævder at forsvare religiøs frihed, risikerer han at underminere det amerikanske militærs evne til at beskytte landet effektivt.