Pentagon fjerner vaksinasjonskrav – hva sier George Washington?

Forsvarsminister Pete Hegseth har igjen satt seg fore å bekjempe det han kaller «den sanne fienden»: vaksinasjon. I går kunngjorde han at det amerikanske forsvarsdepartementet fjerner det obligatoriske influensavaksinekravet for landets soldater, med umiddelbar virkning.

I en video begrunnet han avgjørelsen med at Biden-administrasjonen tidligere har «kriget mot våre soldater» gjennom tvungne vaksinasjonskrav, og kalte det en «æra av forræderi».

«Vi kaster nå de absurde overgrepene som bare svekker vår krigføringsevne. Dette inkluderer det universelle influensavaksinekravet. Vår nye policy er enkel: Hvis du, en amerikansk soldat, mener influensavaksinen er i ditt beste interesse, bør du ta den. Men vi vil ikke tvinge deg. Fordi din kropp, din tro og dine overbevisninger ikke er forhandlingsbare.»

Hegseths påstand om at soldater som velger bort vaksinen ikke utgjør noen trussel mot militær beredskap, kan diskuteres. Men hans argument om at tvungen vaksinasjon krenker religiøs frihet, setter avgjørelsen i et historisk lys – spesielt i år hvor USA feirer 250-årsjubileet for sin uavhengighetserklæring.

Washington og de «woke» vaksinene

Hegseths religiøse argument faller på sin egen urimelighet når man ser det i lys av USAs grunnlov og tidlige historie. Allerede på 1700-tallet stod amerikanske ledere overfor lignende dilemmaer da koppeepidemier herjet.

I 1720-årene i Boston førte en koppeepidemi til en omfattende debatt om variolasjon – en tidlig form for vaksinasjon der små doser levende kopper ble innført for å bygge immunitet. Selv om metoden kunne være risikabel, var det likevel en bevisst avgjørelse om å ofre noen få for å redde mange.

George Washington, som senere skulle bli USAs første president, var en av dem som innså nødvendigheten av slike tiltak. Under den amerikanske revolusjonen beordret han variolasjon av hele hæren for å hindre at kopper skulle ødelegge krigsinnsatsen.

Washington visste at kollektiv beskyttelse var viktigere enn individuell frihet i en krisesituasjon. Hans beslutning reddet trolig tusenvis av liv og sikret at den amerikanske revolusjonen kunne gjennomføres.

Religiøs frihet vs. samfunnsansvar

Hegseths argument om at soldater skal slippe vaksinasjonskrav av religiøse årsaker, står i sterk kontrast til Washingtons pragmatiske tilnærming. Mens Washington handlet ut fra nasjonens overlevelse, fremstår Hegseths beslutning som en politisk gest rettet mot en bestemt velgergruppe.

Spørsmålet er ikke bare om vaksinasjonskrav er nødvendige for militær beredskap, men også om samfunnsansvar veier tyngre enn individuell frihet når liv står på spill. Washington forstod dette. Vil dagens ledere klare det samme?