Republikanerne stjæler magten ved midtvejsvalget – og demokratiet lider

I løbet af blot fem dage har republikanske guvernører, lovgivere og dommere i flere amerikanske stater gennemført en række valgmanipulationer, der effektivt kan sikre Det Republikanske Parti (GOP) op til 10 ekstra pladser i Repræsentanternes Hus. Det er ikke blot et slag mod Demokraterne – det underminerer selve demokratiet.

Hvordan republikanske ledere manipulerer valgkredse

Allerede i starten af forrige uge underskrev Floridas guvernør Ron DeSantis en ny valgkredsreform, der giver GOP mulighed for at vinde op til fire ekstra sæder. Tre dage senere udnyttede republikanerne i Tennessee en højesteretsdom til at fjerne den eneste kongreskreds med flertal af sorte vælgere. Fredag blev fire dommere i Virginias højesteret – tre udpeget af republikanerne under en republikansk majoritet – enige om at blokere et forslag, der ville have givet Demokraterne fire ekstra pladser gennem nyopdeling af valgkredse.

Senere samme dag præsenterede republikanerne i Louisiana nye valgkredse, der næsten sikkert vil føre til nederlag for en demokratisk kongresmedlem. Resultatet: Fem dage, ti ekstra sæder til GOP – og ingen offentlig indflydelse.

Borgerne stemmer nej – dommerne ignorerer

I Florida stemte vælgerne i 2010 for at forbyde partisk omtegning af valgkredse. Alligevel ser det ud til, at den republikansk dominerede højesteret vil godkende den nye reform. I Virginia støttede over 1,6 millioner vælgere det foreslåede omtegning, som fire dommere nu har blokeret. I Louisiana er stemmeafgivningen blevet suspenderet midlertidigt.

Det sker i en region med en lang historie for at undertrykke sorte amerikanere. Nu forsøger man at fjerne sorte kongresmedlemmer, der er valgt af sorte vælgere.

Trump og republikanerne planlægger fremtiden

Billedet bliver endnu mere bekymrende, når man ser på det bredere politiske landskab. En upopulær præsident, der ignorerer love og demokratiske principper, ved, at præsidentens parti ofte taber mange pladser ved midtvejsvalg. For at undgå dette har han beordret republikanske embedsmænd til at manipulere valgkredse og sikre GOP kontrollen over Repræsentanternes Hus.

Og strategien virker. Ifølge analyser har republikanerne allerede vundet mellem seks og otte ekstra sæder gennem disse omtegninger. Nogle ikke-partiske eksperter og endda nogle Demokrater forsøger at nedtone betydningen af disse ændringer. De hævder, at Trumps upopularitet kan føre til, at Demokraterne alligevel vinder flertallet, eller at republikanernes spredning af vælgere kan føre til, at Demokraterne vinder flere pladser end ellers.

Men ifølge nogle beregninger skal Demokraterne vinde det nationale folkeflertal med mindst fire procentpoint for at sikre sig flertallet i Repræsentanternes Hus. Det er en stor udfordring.

Hvad betyder det for demokratiet?

Disse begivenheder viser, hvordan politiske ledere kan ændre valgresultater uden at involvere vælgerne. Det underminerer tilliden til det amerikanske demokrati og risikerer at føre til en situation, hvor magten ikke længere afspejler folkets vilje.

"Det er ikke bare et spørgsmål om, hvem der vinder magten. Det handler om, hvordan magten bliver vundet. Og når det sker gennem manipulation i stedet for fair konkurrence, er det et angreb på demokratiet selv."