שבוע שבו הרפובליקנים לכאורה 'גנבו' את בחירות האמצע

במהלך השבוע האחרון, רשויות שונות במדינות ארצות הברית, כולל מושלים, שופטי בתי משפט עליונים ופקידי ממשל רפובליקנים, פעלו יחד כדי להעביר עד 10 מושבים בבית הנבחרים לידי המפלגה הרפובליקנית. מהלכים אלה פוגעים לא רק בדמוקרטים, אלא בעיקר בעקרונות הדמוקרטיה עצמה.

השבוע החל עם החתימה של מושל פלורידה רון דה-סנטיס על חוק חדש שמאפשר ריפוד מחוזות בחירה לטובת הרפובליקנים. החוק יאפשר לרפובליקנים לזכות בארבעה מושבים נוספים בבית הנבחרים. שלושה ימים לאחר מכן, הרפובליקנים בטנסי ניצלו פסיקת בית המשפט העליון האמריקאי בתיק Louisiana v. Callais כדי לבטל את המחוז הקונגרסי היחיד שבו רוב תושביו שחורים. ביום שישי, ארבעה שופטי בית המשפט העליון של וירג'יניה, שלושה מתוכם מונו על ידי הרפובליקנים, פסלו הצעת חוק שתכננה להעביר ארבעה מושבים נוספים לדמוקרטים במסגרת חלוקה מחדש של מחוזות הבחירה. מאוחר יותר באותו יום, הרפובליקנים בלואיזיאנה הציגו מפות חדשות שיגרמו כמעט בוודאות להפסדו של חבר קונגרס דמוקרטי נוסף במדינה זו.

חמישה ימים, עשרה מושבים, ואף קול ציבור לא נשמע. ההקשר המידי רק מחמיר את המצב: ב-2010, מצביעי פלורידה אישרו במשאל עם חוק שאוסר באופן מפורש על ריפוד מחוזות בחירה מטעמים מפלגתיים. בית המשפט העליון של פלורידה, שבו רוב שופטים רפובליקנים, צפוי לאשר את הריפוד למרות זאת. מנגד, בוירג'יניה, יותר מ-1.6 מיליון מצביעים תמכו בהצעה לחלוקה מחדש של מחוזות הבחירה – הצעה שארבעה שופטים פסלו אותה. בלואיזיאנה, ההצבעה כבר החלה, אך הופסקה בעקבות ההחלטה.

הדרום, אזור עם היסטוריה ארוכה של אפליה נגד אמריקאים שחורים, נמצא כעת בנסיגה מהירה של נציגים שחורים שנבחרו על ידי אזרחים שחורים בקונגרס. התמונה הרחבה אף יותר מטרידה: לנשיא סמכותני שמתעלם מחוקים וערכים דמוקרטיים בסיסיים ידוע כי המפלגה בבית הלבן מאבדת בדרך כלל עשרות מושבים בבית הנבחרים בבחירות אמצע. הוא יודע כי הסיכוי לכך גבוה במיוחד כאשר הנשיא אינו פופולרי, כפי שקורה כיום עם טראמפ. הוא גם יודע כי בית נבחרים דמוקרטי עשוי לאלץ אותו לציית לחוק. במקום לקבל את התבוסה או לנסות להגביר את הפופולריות שלו, הוא הורה לפקידים רפובליקנים להתחיל בריפוד מחוזות בחירה כדי להבטיח ששליטת המפלגה בבית הנבחרים תישאר בידיים הנשלטות על ידו. והמהלך מצליח: הרפובליקנים זכו ברשת של שישה עד שמונה מושבים נוספים בעקבות ריפודי המחוזות.

חלק מהאנליסטים עצמאיים ואף כמה דמוקרטים מנסים להקל ראש בהישגים אלה של הרפובליקנים. חלק טוענים כי טראמפ אינו פופולרי דיו, ולכן הדמוקרטים עדיין ינצחו בבית הנבחרים. אחרים אף טוענים כי הריפוד יגרום לדמוקרטים לזכות ביותר מושבים ממה שהיה להם קודם, מכיוון שהרפובליקנים 'פיזרו' את מצביעיהם יותר מדי. ייתכן. אך לפי הערכות מסוימות, הדמוקרטים יצטרכו לנצח בפער של לפחות ארבעה אחוזים בקולות הלאומיים כדי להשיג רוב בבית הנבחרים. מדובר בפער משמעותי ביותר.