Rubén Gallego: Ingen anelse om Swalwells overgreb – nu distancerer han sig

Senator Rubén Gallego fra Arizona stod tidligere som en af Eric Swalwells nærmeste allierede. Han støttede Swalwells guvernørkampagne i Californien, var formand for hans præsidentkampagne i 2020 og investerede i Swalwells AI-startup. Men nu, efter en række alvorlige anklager om seksuelle overgreb mod Swalwell, distancerer Gallego sig og hævder, at han intet vidste om sagen.

Swalwell trak sig for nylig ud af guvernørvalget i Californien efter en massiv strøm af anklager om seksuel chikane og overgreb. Skandalen har imidlertid også ramt Gallego, som nu står over for kritik fra dem, der tidligere stod bag afsløringerne af Swalwells handlinger.

I et nyligt interview med America, Actually – som udsendes lørdag den 25. april – blev Gallego spurgt direkte om sin tidligere tætte forbindelse til Swalwell og eventuel viden om anklagerne. Hans svar var entydigt: Ingen anelse.

"Nej. Ingen idé, ingen viden om nogen af anklagerne eller det prædatoriske adfærd. Det var bestemt ikke noget, vi nogensinde havde oplevet eller diskuteret."

Gallego forklarede, at han og andre i Swalwells omgangskreds nu diskuterer, hvad de eventuelt kunne have gjort anderledes. "Vi spørger os selv: Hvad gjorde vi forkert? Hvad så vi ikke?"

Da han blev konfronteret med påstanden om, at der blandt kongresmedlemmer og ansatte på Capitol Hill havde været kendskab til Swalwells adfærd, fastholdt Gallego, at han intet havde hørt. "Jeg har ikke hørt om de anklager, vi taler om – hverken om seksuelle overgreb eller prædatorisk adfærd."

Han indrømmede dog, at der i Washington-kulturen eksisterer en vis flirten, men understregede, at det aldrig var blevet opfattet som upassende eller grænseoverskridende. "Vi har hørt om folk, der er flirter, men aldrig noget, der var direkte upassende eller rettet mod medarbejdere."

Gallego, der regnes blandt de fremtrædende demokratiske præsidentkandidater til 2028, står nu over for en voksende kritik for sin tidligere støtte til Swalwell. Kritikere spørger, hvordan han kunne stå så tæt på en person, der nu er blevet forbundet med alvorlige overgreb, uden at have kendskab til sagen.