Rubén Gallego innrømmer: Hadde ingen anelse om Swalwells overgrepsskandale

Senator Rubén Gallego fra Arizona, en av de fremste demokratiske kandidatene til presidentvalget i 2028, står nå i sentrum av en kontrovers etter at han tidligere i år forsvarte sin tidligere allierte, kongressmedlem Eric Swalwell. Swalwell trakk seg nylig fra guvernørvalget i California etter en rekke alvorlige anklager om seksuelle overgrep.

Gallego, som tidligere har ledet Swalwells presidentkampanje i 2020 og investert i hans AI-startup, innrømmer nå at han ikke hadde noen kunnskap om anklagene før de ble offentliggjort. I et nylig intervju med Vox forklarer han at han aldri hørte rykter om upassende oppførsel fra Swalwells side, verken blant kolleger eller venner i Washington.

Ingen anelse om anklagene

Da Gallego ble spurt direkte om han hadde hørt om anklagene mot Swalwell, svarte han:

«Nei. Ingen anelse. Ingen kunnskap om noen av anklagene eller upassende oppførsel. Det var definitivt ikke det vi… og se, vi har alle hatt samtaler siden vi faktisk går tilbake… Hvem mener du med ‘vi’? Venner, medlemmer av Kongressen, andre støttespillere. Vi snakker med hverandre for å se: Hva gjorde vi galt? Hva så vi ikke?»

Gallego understreker at han og andre i omgangskretsen til Swalwell nå gjennomgår hva de eventuelt kunne ha oversett. Han erkjenner at skandalen har ført til en «magefølelse» blant tidligere støttespillere, spesielt med tanke på omfanget av anklagene og at det tilsynelatende var en gruppe kvinner som organiserte seg rundt saken.

Kultur i Washington

Gallego peker også på den utbredte kulturen i Washington, der upassende oppførsel ofte blir bagatellisert eller ignorert. Han nevner at mange politikere blir beskyldt for å være «flørtende», men at dette sjelden blir oppfattet som alvorlig eller grenseoverskridende:

«Du vet, det er en kultur i Washington – ikke bare ham, men mange andre politikere – der vi hører om noen som er, du vet, flørtende. Men aldri upassende, aldri grenseoverskridende, aldri rettet mot ansatte eller lignende.»

Nå distanserer Gallego seg tydelig fra Swalwell og hevder at han aldri hadde mistanke om alvoret i situasjonen. Intervjuet med Gallego vil bli publisert i et kommende avsnitt av podkasten America, Actually, som sendes på lørdag 25. april. Medlemmer av Vox får tilgang til episoden tidligere i uken.