Rubén Gallego: 'Ik had geen idee van de beschuldigingen tegen Eric Swalwell'

De recente beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen congreslid Eric Swalwell hebben niet alleen zijn politieke carrière verwoest, maar ook de reputatie van senator Rubén Gallego van Arizona beschadigd. Gallego, een potentiële presidentskandidaat in 2028 en voormalig bondgenoot van Swalwell, staat nu onder druk.

Gallego steunde Swalwell actief bij diens gouverneurscampagne in Californië, was voorzitter van diens presidentscampagne in 2020 en investeerde in Swalwells AI-startup. Nu distantieert hij zich volledig van de beschuldigingen en beweert geen enkele kennis te hebben gehad van Swalwells vermeende wangedrag.

In een exclusief interview met America, Actually gaf Gallego toe dat hij nu spijt heeft van zijn steun aan Swalwell. De volledige aflevering verschijnt zaterdag 25 april, maar is al eerder beschikbaar voor Vox-leden.

Geen kennis van de beschuldigingen

Tijdens het gesprek werd Gallego direct gevraagd naar de beschuldigingen tegen Swalwell, die hij ooit zijn beste vriend noemde. Gallego ontkende categorisch elke kennis van de beschuldigingen of geruchten over predatief gedrag op Capitol Hill.

"Nee. Geen idee, geen kennis van de beschuldigingen of predatief gedrag. Dat was absoluut niet wat wij... en kijk, we hebben allemaal gesprekken gevoerd sinds we terugkijken. Wie bedoel je met 'wij'? Vrienden, congresleden, andere supporters. We praten met elkaar om te zien: wat hebben we verkeerd gedaan? Wat hebben we niet gezien?"

Gallego gaf toe dat de omvang van de beschuldigingen een schok teweeg heeft gebracht, vooral omdat er kennelijk een gemeenschap van vrouwen was die zich rond deze zaak organiseerde. Toch beweert hij niets te hebben gehoord over de specifieke beschuldigingen van seksueel wangedrag of predatief gedrag.

De cultuur in Washington

Gallego wees op de heersende cultuur in Washington, waar bepaalde gedragspatronen soms als 'flirterig' worden bestempeld, maar nooit als ongeschikt of predatief. Volgens hem was Swalwells gedrag nooit onderwerp van gesprek binnen zijn netwerk.

"Er is een cultuur in DC die zeker bestaat — waar niet alleen hij, maar veel andere politici, worden gezien als iemand die flirterig is. Maar nooit ongeschikt, nooit predatief, nooit gericht op medewerkers of dergelijke zaken."

De senator benadrukte dat hij nooit enige vorm van wangedrag heeft waargenomen en dat zijn steun aan Swalwell puur politiek van aard was.

De affaire onderstreept de groeiende druk op politici om verantwoordelijkheid te nemen voor hun connecties en de gedragingen van hun bondgenoten. Gallego’s reactie toont aan hoe snel voormalige allianties kunnen veranderen in tijden van schandalen.