רובן גאייגו מודה: לא ידעתי על ההאשמות נגד אריק סוולוול – וכעת מתחרט על תמיכתי בו

הסנאטור האמריקאי רובן גאייגו מאריזונה, שצפוי להתמודד לנשיאות ב-2028, נמצא תחת זרקור תקשורתי לאחר שהאשמות חמורות בהתנהגות מינית בלתי הולמת נגד חברו הקרוב, חבר הקונגרס אריק סוולוול, הביאו לפרישתו ממירוץ למושלות קליפורניה. גאייגו, שהיה בין תומכיו הבולטים של סוולוול, נאלץ כעת להתמודד עם ביקורת על תמיכתו בו ועל קשריו עמו.

סוולוול, שהיה מועמד לנשיאות ב-2020 וגאייגו אף עמד בראש מטה הבחירות שלו, השקיע גם במיזם הסטארט-אפ שלו בתחום הבינה המלאכותית. אולם לאחר גל ההאשמות האחרונות, גאייגו מרחיק עצמו ממנו וטוען שלא היה מודע כלל להאשמות או לשמועות על התנהגותו המינית הבלתי הולמת.

במסגרת ראיון מיוחד לתוכנית America, Actually, שהתקיימה לאחרונה, נשאל גאייגו ישירות על הקשר שלו עם סוולוול ועל הידע שהיה לו בנוגע להאשמות נגדו. התוכנית תוצג לציבור ביום שבת, 25 באפריל, אך תהיה זמינה מראש לחברי Vox באמצעות Patreon.

גאייגו: "לא היה לי מושג על ההאשמות"

"לא היה לי מושג, לא ידעתי על אף אחת מההאשמות או ההתנהגות הטורפנית. זה לא היה מה שאנחנו... אנחנו כולנו מנסים להבין מה פספסנו. אנחנו מדברים בינינו – חברים, חברי קונגרס, תומכים – ומנסים להבין: מה עשינו לא נכון? מה לא ראינו?"

גאייגו הוסיף כי למרות התרבות השוררת בוושינגטון, שבה פוליטיקאים רבים נתפסים כ'ידידותיים מדי', הוא לא היה מודע להתנהגות בלתי הולמת ספציפית מצדו של סוולוול, ובמיוחד לא כלפי צוות העובדים שלו.

עם זאת, הוא הביע צער על תמיכתו בסוולוול ועל כך שלא זיהה מוקדם יותר את הסימנים להאשמות החמורות. "אנחנו כולנו מנסים להבין מה פספסנו", אמר, והדגיש כי הוא וחבריו בקונגרס מנסים ללמוד מהמקרה כדי למנוע מקרים דומים בעתיד.

ביקורת על גאייגו מצד פעילות למען זכויות נשים

גאייגו, ששמו עלה כמועמד פוטנציאלי לנשיאות ב-2028, זכה לתמיכה רחבה בקרב קהילת הלטינים בארצות הברית. אולם כעת, לאחר פרשת סוולוול, הוא מתמודד עם ביקורת מצד פעילות למען זכויות נשים ומצד גורמים בקהילה הפוליטית, שטוענים כי היה צריך להיות מודע יותר לסימנים המוקדמים.

בתגובה לביקורת, גאייגו הדגיש כי הוא מתחיל מחדש ומתמקד בנושאים מרכזיים כמו רפורמת ההגירה, הגברת המעורבות בקרב גברים צבעוניים במפלגה הדמוקרטית ויצירת קשרים חזקים יותר עם הבוחרים הלטינים.

הראיון המלא עם גאייגו ישודר ביום שבת, 25 באפריל, אך יהיה זמין מראש לחברי Vox החל מראשית השבוע. מי שירשם דרך Patreon יקבל התראה מיידית עם פרסום התוכנית.