Trump-tilknyttet gigantisk AI-datakraftprosjekt i Texas ruller seg fast

Problemer for Fermi America – prosjektet som aldri starter

Verdens største planlagte datakraftprosjekt, Fermi America, som er støttet av allierte av tidligere president Donald Trump og bærer hans navn, står overfor alvorlige forsinkelser og logistiske utfordringer. Prosjektet, tidligere kjent som Project Matador, er nå i fare for å stoppe opp før det kommer i gang.

Selskapet har mistet sin CEO, Toby Neugebauer, som brått gikk av fredag. Dette førte til at selskapets aksjer, som allerede hadde falt med 75% de siste seks månedene, stupte ytterligere i ettermarkedshandelen.

Et testprosjekt for AI-infrastruktur

Fermi America ble grunnlagt av tidligere energiminister under Trump, Rick Perry, og har blitt et høyt profilert prosjekt for å teste om de største og mest ambisiøse AI-infrastrukturprosjektene kan leve opp til løftene. Prosjektet er lokalisert i Texas Panhandle og er planlagt å bli kalt President Donald Trump Advanced Energy and Intelligence Campus.

Manglende leietaker stopper fremdriften

En av de største utfordringene for prosjektet er mangelen på en offentlig bekreftet hovedleietaker, ofte en stor skala-leverandør av skytjenester (hyperscaler). Slike leietakere er avgjørende for å sikre finansiering og teknisk gjennomføring, inkludert kjølesystemer for AI-chipene.

I et intervju med Axios torsdag innrømmet Neugebauer at prosjektet ikke kan komme videre uten en leietaker. Han erkjente også at selskapet kanskje har undervurdert kompleksiteten i slike prosjekter, spesielt når det gjelder kjølesystemer.

«Jeg tror kjølesystemene er en større flaskehals enn vi opprinnelig antok. Jeg kan ha vært naiv når det gjelder hvor kompliserte disse systemene er å få på plass.»

«Jeg kan ha misforstått hvor leverandørkjeden for kjøleutstyr befinner seg. Det vil jeg akseptere som en feil.»

Under et resultatmøte 30. mars ble selskapets ledelse presset av analytikere om mangelen på offentliggjorte leietakere. Neugebauer svarte at selskapet er i ferd med å signere nye intensjonsavtaler, men at detaljer ikke kan offentliggjøres før avtalene er endelig klare.

En leietaker trakk seg tilbake i desember, noe som førte til en gruppesøksmål fra investorer.

Massivt prosjekt med enorme dimensjoner

Prosjektet, som ble lansert i juni 2024 og notert på børsen noen måneder senere, er planlagt å dekke et område halvparten så stort som Manhattan. Det vil ha en energiforbruk tre ganger større enn New York City, ifølge Neugebauer.

Fermi America har sikret seg en lufttillatelse tidligere i år, men prosjektet står fortsatt overfor store utfordringer. Selskapet planlegger å produsere 17 gigawatt med hovedsakelig lokal kraft, inkludert naturgass, kjernekraft og solenergi.

Kjølesystemer og leverandørkjeder – en flaskehals

Neugebauer forklarte at kjølesystemene, som vanligvis designes av leietakerne og må være klare før byggingen kan starte, har vist seg å være en større utfordring enn antatt.

«Dette er en kritisk komponent. Uten en leietaker som kan bekrefte kjølesystemene, kan vi ikke gå videre med bygging,» sa Neugebauer.

Et forsøk på å få ytterligere kommentarer fra selskapet og Neugebauer selv på lørdag var uten hell.

Fremtiden for Fermi America

Prosjektets fremtid henger nå i en tynn tråd. Uten en hovedleietaker og med betydelige forsinkelser, er det uklart om Fermi America vil klare å realisere visjonen om verdens største AI-datakraftprosjekt. Investorer og analytikere følger situasjonen nøye, og spørsmål reises om prosjektets bærekraftighet på lang sikt.