Russiske universiteter lancerer en aggressiv rekrutteringskampagne for at skaffe dronepiloter til landets militær. Tilbuddet til studerende er fristende: gratis uddannelse og op til 70.000 dollars for et års tjeneste som dronepilot i den russiske hær.
Universiteterne lover samtidig, at de rekrutterede undgår fronttjeneste i Ukraine. Men virkeligheden ser anderledes ud. Ifølge Bloomberg er der allerede blevet rapporteret om mindst én død blandt de nye studenter-dronerpiloter, og der kan være flere.
Rekrutteringskampagnen er blevet spredt via foldere ved Bauman Moskva Statslige Tekniske Universitet. Andre universiteter tilbyder yderligere incitamenter som skattelettelser, gældslettelse og i nogle tilfælde endda gratis jordlodder.
Det uafhængige magasin Groza har registreret, at mindst 270 russiske videregående uddannelsesinstitutioner fremmer militære kontrakter til deres studerende. Dette sker fem år efter Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i februar 2022.
Den nye rekrutteringsbølge retter sig mod omkring 2 millioner mandlige studerende i Rusland. Målgruppen omfatter både gamere og studerende med tekniske færdigheder, der gør dem egnede som dronepiloter. Ifølge Bloomberg har Ruslands Forsvarsministerium specifikt efterspurgt rekrutter med erfaring inden for dronestyring, modelfly, elektronik, radioingeniørarbejde og computerfærdigheder.