Las universidades rusas están intensificando sus esfuerzos para reclutar estudiantes como pilotos de drones para el ejército, ofreciendo incentivos económicos como matrícula universitaria gratuita y hasta 70.000 dólares a quienes acepten servir durante un año. Según la información difundida, esta opción permitiría evitar el combate en primera línea en Ucrania. Sin embargo, ya se ha confirmado al menos una muerte en el campo de batalla entre estos nuevos reclutas.

El anuncio específico apareció en folletos distribuidos en la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú, según datos de Bloomberg. Otras instituciones educativas han añadido beneficios adicionales, como exenciones fiscales, condonación de préstamos e incluso parcelas de terreno gratuitas. La revista independiente Groza identificó al menos 270 universidades rusas que promueven contratos militares entre sus estudiantes durante el quinto año de la guerra, iniciada con la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.

Esta estrategia de reclutamiento se dirige a una población de aproximadamente 2 millones de hombres matriculados en universidades rusas, incluyendo a estudiantes con habilidades técnicas o experiencia en videojuegos, que podrían ser entrenados como pilotos de drones. El Ministerio de Defensa ruso ha solicitado explícitamente reclutas con conocimientos en pilotaje de drones, electrónica, ingeniería de radio y manejo de ordenadores, tal como reportó NBC News.