Russische universiteiten proberen studenten te werven voor een jaar dienst als dronepiloot in het leger door hen financiële voordelen en gratis opleidingen aan te bieden. Volgens Bloomberg werden flyers met deze aanbiedingen verspreid op de Bauman Staatsuniversiteit van Moskou. Andere instellingen lokken met belastingvoordelen, kwijtschelding van leningen of zelfs gratis grond.

Het onafhankelijke tijdschrift Groza heeft vastgesteld dat ten minste 270 Russische onderwijsinstellingen in het vijfde oorlogsjaar – dat begon met de volledige invasie van Oekraïne in februari 2022 – militaire contracten aan studenten aanprijzen. De nieuwe wervingscampagne richt zich op ongeveer twee miljoen mannelijke studenten in Rusland, waaronder gamers en technisch onderlegde jongeren die geschikt zouden zijn als dronepiloot.

Het Russische ministerie van Defensie zoekt specifiek naar dronepiloten met ervaring in het besturen van drones, modelvliegtuigen, elektronica en radio-engineering. Ook computervaardigheden worden gewaardeerd, aldus NBC News.

Ondanks de belofte dat studenten niet aan gevaarlijke frontlinies in Oekraïne hoeven te vechten, zijn er al dodelijke slachtoffers gevallen onder de nieuwe lichting dronepiloten. Eén sterfgeval is bevestigd, maar er zouden meer kunnen zijn.