San Francisco Giants: Baseballs mest ydmyge taberhold

De amerikanske baseballsæsoner er ikke altid fyldt med triumfer. Mens hold som Mets, Phillies, Angels, Red Sox og Nationals kæmper med skuffende resultater, findes der dog en særlig gruppe af tabere: dem, der ikke blot taber, men gør det med en hidtil uset effektivitet.

Og så er der San Francisco Giants.

Midt om natten, når tårerne er tørret og dagens nederlag er sunket ind, står Giants fortsat med blot 13 sejre og 20 nederlag. De er bundet om den næstværste plads i National League, blot to kampe foran de allerdårligste hold og knap en halvkamp foran konkurrenterne i bunden af tabellen. Det er en præstation, der får selv de mest dedikerede fans til at tvivle på, om holdet overhovedet forsøger at vinde.

Taberne blandt taberne

Men Giants skiller sig ud på en måde, der går ud over blot at være dårlige. Holdet taber ikke blot – det gør det hurtigt. Med en gennemsnitlig spilletid på blot 2 timer og 36 minutter er Giants det hold i MLB, der spiller sine kampe kortest tid. Det er en effektivitet, der skyldes en næsten total mangel på offensiv.

Giants har scoret færre runs end noget andet hold i ligaen – blot tre per kamp. Til sammenligning har Chicago Cubs’ Munetaka Murakami alene slået seks flere homeruns end hele Giants-holdet. Holdets to dyreste spillere, Willy Adames og Rafael Devers, er samtidig også blandt de mindst produktive. Manager Tony Vitello leder bullpen med en strategi, der minder om hans tidligere tid som college-træner, hvor han for nylig stod i spidsen for University of Tennessee.

Nederlagets kunst

Resultatet er en katastrofe på banen. Giants er blevet lukket ude syv gange, har scoret blot ét run i fire kampe og to runs i yderligere fire. Det betyder, at 15 af holdets 20 nederlag er blevet afgjort med enten ingen eller næsten ingen scoring. Fans, der møder op til en Giants-kamp, kan forvente ét besøg i kiosken, ét toiletbesøg og en langsom gåtur mod færgen i syvende inning – alt sammen inden de forlader stadion med endnu et nederlag.

For Giants handler det ikke længere om at vinde. Det handler om at definere, hvordan man taber med stil – eller i det mindste med en vis effektivitet.