San Francisco overvejer forbud mod udendørs rygning – barer frygter for fremtiden

Et nyt lovforslag i San Francisco, der sigter mod at forbyde udendørs rygning på barer og værtshuse, har skabt splid mellem byens myndigheder og erhvervslivet. Selvom indendørs og udendørs rygning på restauranter allerede er forbudt, har visse barer hidtil været undtaget fra reglerne og tilladt gæster at ryge på udendørs terrasser.

Den foreslåede lovgivning vil fjerne disse undtagelser og forbyde rygning på udendørs terrasser ved barer og værtshuse. Forslaget skal behandles i en bykomité den 18. maj. Hvis det vedtages, følger en afstemning i bystyret i juni. Ved en godkendelse træder forbuddet i kraft i begyndelsen af 2027.

John Maa, kirurg og medforfatter til forslaget, fremhæver sundhedsmæssige gevinster som begrundelse.

"Formålet er at beskytte både gæster og ansatte mod passiv rygning," siger han til lokal-TV-stationen KTVU. "Byens love bør prioritere folkesundhed frem for profit."

Men forslaget møder stærk modstand blandt lokale erhvervsdrivende. Over et dusin barer har indsamlet underskrifter og lanceret en underskriftsindsamling, hvor de kalder lovgivningen "fejlagtig i sin rækkevidde, timing og prioriteringer" og opfordrer bystyret til at afvise den. Virksomhederne frygter, at mange etablissementer, som endnu ikke har fuldt genvundet sig efter pandemien, kan blive tvunget til at lukke.

"San Franciscos barer, restauranter og små virksomheder er ikke hindringer for en bedre by – vi er byens rygrad," lyder det i underskriftsindsamlingen. "Vi er de lokale forankringspunkter, arbejdsgivere, skattebetalere og kulturbærere, der gør denne by værd at bo i." Virksomhederne beder blot om, at bystyret handler ansvarligt.

Lara Burmeister, ejer af det legendariske værtshus Zeitgeist – grundlagt i 1977 og udnævnt til "Legacy Business" af byen – frygter direkte konsekvenser for sin forretning.

"Min personaler skal håndhæve dette forbud i stedet for at servere kunderne og generere omsætning. Det skaber gnidninger, der påvirker både medarbejderoplevelsen og kundeforholdet,"

En eventuel nedgang i erhvervslivet vil også ramme byens økonomi. Ifølge San Francisco Chronicle tilførte detailhandel og hotelbranchen alene mellem februar 2025 og februar 2026 5.600 nye jobs til regionen – det højeste antal blandt alle større erhvervsgrupper. Til sammenligning skabte privat uddannelse og sundhedssektoren kun 4.000 jobs i samme periode.

Ud over de økonomiske konsekvenser kan forbuddet også ramme shisha- og hookah-lounger hårdt. Disse steder er afhængige af udendørs terrasser eller delvist overdækkede ryggearealer for at drive lovligt. Selvom forslaget ikke direkte målretter shisha-barer, kan fjernelsen af eksisterende undtagelser gøre mange af dem ulovlige. Med op mod 250.000 arabisktalende indbyggere i San Francisco-området risikerer byen dermed at miste en vigtig del af sin kulturelle mangfoldighed.