איסור העישון בחוץ בסן פרנסיסקו: בריאות הציבור או מכה לעסקים?

הצעת חוק חדשה בסן פרנסיסקו, שמטרתה לאסור עישון בחוץ גם במסעדות, ברים ופאבים, עומדת להגיע לוועדה העירונית ב-18 במאי. אם תאושר, היא תעבור להצבעה במועצת המפקחים ביוני, ותיכנס לתוקף בתחילת 2027. התומכים בהצעה, בהם המנתח הכללי ג'ון מאה, טוענים כי היא נועדה להגן על לקוחות העסקים, העובדים והציבור מפני עישון פסיבי. אולם בעלי העסקים המקומיים מתנגדים נחרצות להחלטה.

יותר מתריסר ברים ברחבי העיר פתחו בקמפיין נגד ההצעה, בטענה שהיא "מוטעית בהיקפה, בזמנה ובסדרי העדיפויות שלה". הם מזהירים כי החוק עלול לגרום לסגירת עסקים רבים, בעיקר אלה שעדיין מתאוששים מהפגיעה הכלכלית של מגפת הקורונה. "בתי הקפה, המסעדות והעסקים הקטנים של סן פרנסיסקו אינם מכשול לעיר טובה יותר — הם מהווים את הבסיס שלה", נכתב בעתירה. "אנו מבקשים רק שהמועצה תפעל בהתאם".

לרה בורמייסטר, בעלת הבר והגן הבירה 'צייטגייסט' שהוקם בשנת 1977, אמרה ל-SFGATE כי החוק יפגע ישירות בעסק שלה. "העובדים שלי יצטרכו לאכוף את האיסור במקום לשרת לקוחות ולהגדיל את ההכנסות. זה ייצור חיכוך שיפגע הן בעובדים והן בלקוחות".

החשש מפגיעה בכלכלה המקומית אינו מוגזם. בין פברואר 2025 לפברואר 2026, ענף הפנאי והאירוח הוסיף 5,600 משרות באזור — המספר הגבוה ביותר מכל מגזר אחר. זאת בהשוואה ל-4,000 משרות בלבד שנוספו במגזר החינוך הפרטי והבריאות באותה תקופה, על פי דיווחי 'סן פרנסיסקו כרוניקל'.

ההשלכות של החוק עשויות לחצות גבולות כלכליים. היבט אחד שנוטים להתעלם ממנו הוא ההשפעה על בתי הקפה והנרגילות, שפעילים בעיקר בחללים חצי-סגורים או בפטיו חיצוני. אף שהחוק אינו מכוון ישירות לבתי נרגילה, ביטול הפטורים הקיימים עלול להפוך אותם לבלתי חוקיים. באזור סן פרנסיסקו מתגוררים כ-250 אלף ערבים, מה שהופך את החוק לפגיעה משמעותית בתרבות ובכלכלה המקומית.

"החוק הזה לא יביא לבריאות טובה יותר, אבל הוא בהחלט יפגע בעסקים ובמשרות בעיר", אמרה בורמייסטר. "אנחנו מבקשים מהמועצה לחשוב פעמיים לפני שהיא מאשרת אותו."