San Franciscos utomhusförbud mot rökning hotar barerna – men gagnar inte folkhälsan

Förbudet väcker protester bland San Franciscos barägare

En ny lag som syftar till att förbjuda utomhusrökning på barer och puber i San Francisco har skapat en skarp konflikt mellan stadens myndigheter och lokala företagare. Även om rökförbud redan gäller inomhus och på restaurangers uteserveringar, har vissa barer och pubar fått undantag för utomhusrökning. Den nya lagen skulle dock ta bort dessa undantag och förbjuda rökning på uteserveringar tillhörande barer och pubar.

Förslaget kommer att behandlas av en stadsfullmäktigeutskott den 18 maj. Om det godkänns av fullmäktige i juni, träder förbudet i kraft under tidigt 2027. John Maa, kirurg och en av de drivande bakom förslaget, hävdar att förbudet syftar till att skydda både gäster och anställda från passiv rökning. Han menar att stadens lagar bör prioritera folkhälsan framför företagens vinster.

Företagare varnar för ekonomiska konsekvenser

Beslutet har dock mött starkt motstånd från San Franciscos företagare. Över ett dussin barer har startat en namninsamling där de hävdar att lagen är felaktig i sin omfattning, tidpunkt och prioriteringar. De uppmanar fullmäktige att avslå förslaget och varnar för att många företag, som ännu inte återhämtat sig från pandemin, riskerar att tvingas stänga.

I namninsamlingen står det bland annat:

"San Franciscos barer, restauranger och småföretag är inte hinder för en bättre stad – vi är dess väv. Vi är de lokala förankringspunkterna, arbetsgivarna, skattebasen och kulturen som gör denna stad värd att bo i. Vi ber endast om att fullmäktige agerar därefter."

Lara Burmeister, ägare till det anrika baren och öltorget Zeitgeist – grundat 1977 och klassat som ett Legacy Business av staden – säger till SFGATE att förbudet skulle få direkta och omedelbara konsekvenser för hennes verksamhet. "Mina anställda skulle tvingas kontrollera efterlevnaden av lagen istället för att fokusera på att servera våra gäster och driva in intäkter. Det skapar friktion som påverkar både personalens arbetsmiljö och relationen till kunderna."

Förbudet riskerar att krossa en hel bransch

Konsekvenserna av lagen sträcker sig dock längre än så. En ofta förbisedd aspekt är dess påverkan på vattenpips- och hookah-lounger, som är beroende av uteserveringar eller halvöppna rökzoner för att kunna bedriva verksamhet lagligt. Även om lagen inte explicit riktar sig mot dessa verksamheter, skulle borttagandet av flera långvariga undantag kunna göra dem olagliga. Med uppskattningsvis 250 000 araber boende i San Francisco-området riskerar staden att förlora en viktig del av sin mellanösternkultur.

Ekonomiska förluster hotar hela branschen

San Franciscos ekonomi skulle drabbas hårt om förbudet leder till nedläggningar inom besöksnäringen. Enligt San Francisco Chronicle skapade branschen för fritid och gästfrihet 5 600 nya jobb mellan februari 2025 och februari 2026 – fler än någon annan större sektor. "Även privat utbildning och hälsovård, som nationellt sett upplever en boom, skapade endast 4 000 nya jobb under samma period," skriver tidningen vidare.

Kritikerna menar att beslutet inte bara hotar enskilda företag utan också hela stadens ekonomi och kulturella mångfald. Frågan kvarstår: kommer folkhälsan verkligen att förbättras, eller kommer förbudet att slå hårt mot San Franciscos hjärta – dess barer och pubar?